DEUXIÈME PARTIE. — CHAPITRE III

pas. Caxton a imprimé fort peu de livres dans cette langue, et il avait d*autant moins de raisons d'imprimer celui-ci , qu'il en avait fait , comme on voit , une traduction anglaise. Quant à moi , je pense que c'est en anglais , vers i&yS, que Caxton imprima ce livre. Au reste, on n'en connaît aucun fragment, soit en latin, soit en ang^. La forme si remarquable des caractères employés alors par Caxton aurait aidé à reconnaître cette édition, s'il ^i restait quelque chose.

Poursuivant sa carrière typographique et littéraire, Caxton fit encore plusieurs autres traductions anglaises durant son séjour dans les Flandres , et il en imprima même une en i Àyi. Son livre n'est qu'une traduction de la traduction française d'un ouvrage latin de Jacques de Gessoles^ intitulé : Solaciam ludi schaccomm, sciUcet Ubellas de morûus hominum officiisqae nohiUmn; c'est une espèce de traité de morale tiré du jeu des échecs. Ce nouveau livre de Caxton est imprimé avec le même caractère et dans le même format que les précédents. Il est intitulé : The game and playe of the chesses , translated ont offrench, and imprynted by fVilUam Caxton. Il est fHrécédé d'une dédicace au duc de Ciarence, frère du roi d'Angleterre, à la fin de laquelle on apprend que le livre a été fini le 3 1 mars i k^k^ : « Fynysshid the last day of

' Voir, sur le nom de cet aateur, ie Manuel de M. Bronet, à* édition « t. II , p. 698.

' L*«Miée 1^7^ vieui style commencent le 10 avril, et finissant le a 6 mars suivant, neut point de 3i mars, suivant le comput français;

« marche» thé yer of our Lord God a thousand fliur hun- «dred and Ixxiiij. n Cette date eit celle de la rédaction, et non pas, comme on semble le croire ^ ceUe de Timpression ; mais le livre , étant peu considérable , dut être imprimé peu de temps après. G*est une des plus rares pièces de Gaxton. L'Ân^eterre seule en possède des exemplaires.

La plupart des bibliographes disent que ce fut là le premier livre imprimé par Gaxton dans son pays , où il se serait rendu vers i iyS. Je ne partage pas cette opinion^. Je crob qu*il a été exécuté, comme les précédents, à Cologne, parce qu*il est imprimé avec les caractères dont nous avons déjà parlé, caractères qui, ne lui appartenant pas , n ont pas été emportés par lui en Angleterre. En effet, il ne s*en est jamais servi dans aucun des nombreux livres imprimés par lui dans ce pays. Au reste, il a soin de nous dire, dans la seconde édition du

rtnnée 1^76 , au contraire, devait en avoir deux. Gaxton crut sans doute devoir suivre en cette circonstance l*usage du pays où il se trouvait alors, et qui était beaucoup plus rationnel. Il ny a, suivant moi, que cette manière d*exp]iqner l'irrégularité de cette date. Tous nos calcub seraient renversés s'il fallait lire 1Â75, ou, comme le donne à entendre Amis, ikSh* (Voyez Dibdin, Tjrpogr. tuuiq. t I, p. 35.)

^ Dibdin, Tjrpogr, antùg, 1 1, p. 3^. La preuve que cette date se rapporte à la rédaction, c'est qu'elle se trouve au commencement du livre et non à la fin. On n'avait pas encore adopté l'usage de réserver les pièces liminaires pour les imprimer en dernier lieu. Les livres étaient laits tout d'une pièce , et on les imprimait tels qu'ils étaient écrits.

* Dibdin pense aussi que ce livre a été imprimé sur le continent ( Typ. anti^. t I,p. XCT.)