DEUXIÈME PARTIE. —CHAPITRE III
sidëration dam cette confrérie , puisqu'il en fut nommé doyen ou syndic pour les années i^yi-i&yS. Incité* à ce que f on croit, par Louis de Bruges, qui avait eu occasion de remployer plusieurs fois , Golard Mansion entreprit de doter son pays de Tart d'imprimer.
On pense qu'il quitta Bruges en i Ix'jk , pour aller apprendre l'art nouveau , parce que ce ne fîit pas lui qui paya sa cotisation à la confrérie de Saint-Jean- Baptiste cette année, et qu'il n'y contribua pas les années suivantes. Est-ce à Cologne ou à Paris qu'il fîit initié? On l'ignore. Toutefois, à en juger par la forme de ses caractères, qui est toute française, et par le genre de livres qu'il mit au jour, tous en français également (un seul excepté), j'indinerais assez pour la dernière ville. Ces circonstances, jointes à la forme française de son nom\ avaient même porté Van Praet à le croire Français^; mais de nouvelles recherches, dues à M. Scourion, bibliothécaire et archiviste de la ville de Bruges, l'ont fait changer d'opinion , et l'ont
était fort jeune alors. Je ne partage pas cette opinion. En admettant que Melchien soit le même qne Mansion, ce qui nest pas démontré, le prénom de Golinet ne prouverait qn*une chose , c'est que notre artiste aurait gardé fort tard son nom de jeunesse. Nous voyons que Mansion vendait déjà des manuscrits en 1 4ôo : on peut donc faire remonter sa naissance à Tan 1 43o environ. L*époque probable de sa mort (i 43& ) ne contredit pas cette donnée, puisqu'il n'aurait eu alors que cinquante-quatre ans.
^ Ce nom se trouve écrit dans les registres de la confrérie : Monzioen, Manzioen, Mencboen, Mansyon, Mansion, Mansioen, Mansioens, Monsyoen , Manchion , Manscbions , etc. ; mais dans ses éditions on lit presque toujours Mansion.
' Recherches sur Colard Mansion {Espr, desjonm, février 1780).
induit  penser que Mansion était né dans cette dernière viile. La mort de sa femme , arrivée en 1 47 4 * , fut peutêtre un des motifs c[ui déterminèrent cet artiste à quitter Bruges pour quelque temps. La seule chose qu*on sache positivement, c est qu'il était de retour dans cette ville en 1/176.» car il a imprimé un livre daté de cette année même. Peut-être était-il rentré dès Tannée précédente : en effet, on a de lui plusieurs autres ouvrages sans date, dont un , entre autres, est certainement antérieur à celui de 1 476. Ce livre est intitulé Le jardin de dévotion. C'est \m petit infolio en grosse bâtarde, sans chi&es, réclames, signatures ni initiales , à longues lignes , au nombre de a 3 à la page entière, contenant a 9 feuillets. Quoique le livre soit en français , la souscription est en latin ; elle est ainsi conçue : « Primum opus impressum per Golardum Mansion. Bruit gis. Laudetur Omnipotens. » Gomme on le voit, Colard déclare que c est là sa première impression. Ce livre est fort rare.
L'ouvrage de 1 476, que j'ai déjà cité, est une traduction firançaise intitulée Œuvre de Boccace, du dechiet des nobles hommes et femmes. C'est un in-folio, imprimé avec le même caractère que le livre précédent, mais ayant 33 lignes à la page et 289 feuillets. D est également sans chif&es, réclames ni signatures; mais il a des minuscules à la place des initiales. En tête de chaque livre , il y a un espace en blanc d'une demi -page pour qu'on pyisse y mettre une miniature. La souscription se termine par
> Notice sur Colard Mansion , p. 5 et 8 1 .
ces mots : « Imprima à Bruges, par Golard Mansion; a anno m. cccc. luxvi. »
L'année suivante Mansion donna une autre édition datée : c est une traduction du livre de Boèce; elle est intitulée : (c Le livre de Boèce , De la consolation de philosophie, compilé par Reynier de Saint -Trudon, et translaté de latin en françois. »
Ce livre est des mêmes format , caractère et dispositions que le précédent, sauf Tabsence de minuscules dans Tendroit destiné aux initiales. Il a ^79 feuillets. Le ironslatear déclare, dans un épilogue placé au verso de Tavantdernier feuillet, qu*il a fait ce travail a au moins mal qu*il lui a été possible, » la veille des SS. Pierre et Paul (2 8 juin) 1477. La souscription, qui vient ensuite, est ainsi conçue : uFait et imprimé à Bruges, par Golard Mansion, Tan et jour dessusdits. )> Van Praet croit ^ que cette traduction pourrait bien avoir été faite par Mansion luimême, ttcar il dit lavoir achevé d'imprimer la même année et le même joiu* que la traduction en a été finie. » Cette induction me parait forcée. Golard navait aucune raison pour dissimuler la part qu'il aurait eue à cette œuvre, et d'ailleurs le traducteur se donne quelque part le titre de clerc, que n a jannais pris, que je sache , l'imprimeur de Bruges.
Ge livre , dont les sommaires sont imprimés en rouge, est le premier où Golard Mansion ait mis sa marque : c'est un écusson pendu à une branche, et dans lequel on
* Notice sur Colard Mansion, p. 34.
aperçoit une M gothique au-dessus d'un croissant, que quelques bibliographes croient représenter Tinitiale de son prénom ^
Il parait que Mansion donna un exemplaire de ce livre à la confrérie de Saint-Jean-Baptiste en 1 68 1 , époque où il s* y fit de nouveau recevoir, car on lit dans le compte de i&8i-8a une note en flamand que Van Praet traduit ainsi : « Item , reçu de Guillaume de Brouwere , à cause d un livre intitulé Boetius , De consolatione pkUoso- Jiœ, autrefois donné par Golaert Mensioen, et vendu par le susdit (doyen), ko escalins de gros^ »
Eln 1 &77, Golard Mansion publia un autre livre, mais
avec un nouveau caractère se rapprochant du romain.
Cest un petit in-folio intitulé : Le quadrUogae d'Alain
'Chartier, ayant 3 a lignes à la p£^, sans chiffires, sans
rédames, etc.
Van Praet pense que le prologue de ce livre, où Ton déplore les troubles auxquels la Flandre était alors en proie, et qui est particulier à cette édition, est de Mansion lui-même.
On ne connaît de ce livre que deux exemplaires, fim à Bruges, lautre à la Bibliothèque nationale de Paris. Ge dernier fut acquis en 1 8o8, avec le roman de Jasoiiy dont j'ai parlé précédemment. Les deux Uvres étaient réunis dans une ancienne reliure en bois.
' Voir cette marque typographique dans l'ouvrage de Van Praet (Notice siw Colard Mansion, p. 7 et 34 ).
' Notice sur Colard Mansion, p. 35.
