DEUXIEME PARTIE.— CHAPITRE IV

tous les moyens de faire paKer en Angleterre Tart de Timprimerie , pratiqué alors à Haarlem , par Gutenberg« ce roi chargea Robert Tumour, son Talet de chambre , d'une mission secrète , consistant à suboi^er un des ouvriers de latelier baarlëmois , et à Tamener dans la Grande- Bretagne. Pour accomplir sa mission , Tumour s adjoignit Gaxton , riche marchand de Londres , qui avait de grandes relations dans la Hollande, et dont le séjour dans ce pays devait être moins suspect. Ils vinrent d*a[bord à Amsterdam, puis k Leyde, n'osant pas aller à Haarlem, parce qu'on y veillait avec grand soin à con^ server le monopole du notfvel art, et parce que plusieurs étrangers avaient été jetés en prison , sur le simpte soupçon qu'il voidaient en prendre connaissance pour en doter leur pays. Bref, après avoir dépensé beaucoup d'ai^ent, ils parvinrent à débaucher un otTvrier, nommé Frédéric Gorseilis, qui ti'Ouva le moyen dé s'évader, et vint avec eux à Londres, d'où il lut ensuite conduit à Oxford , et mis à même de travailler, sous la garde toutefois de quelques personnes, de pem* qu'il ne se sauvât.

«Ainsi, ajoute Atkyns, Oxford est la première viUe d'Angleterre qui ait pratiqué la typographie , et cela avant qu'aucune imprimerie existât ni en France, ni en Espagne, ni en Italie, ni en Germanie, en exceptant néanmoins de ce dernier pays la ville de Mayence , qui dut la connaissance de fart au frère d'un des ouvriers haarlémois^))

* On trouve le texte anglais de ce passage dans Marchand , Histoire de

G est à Taide de cette fable absurde , où ie faux et le vrai sont mêlés de la façon la plus grotesque , qu Atkyns essaya d*établir que le droit d'imprimer dépendait de la couronne en Angleterre. H se garda bien de donner le texte de sa prétendue chronique, qu'on na jamais pu retrouver; il en fit seulement une analyse. Le docteur Middieton , dans sa Dissertation sur t origine de l'imprimerie^, prouva plus tard que l'impression d'Oxford était de 1478, et non de 1 468, et que la prétendue chronique de Lambeth-house avait été fabriquée par Atkyns luimême, n y a au reste un témoignage bien plus fort encore contre le récit d'Atkyns , c'est celui de Caxton , qui aurait prêté la main à l'embauchage de l'ouvrier haarlémois, et qui cependant n en dit pas un mot, et attribue, au contraire, formellement à la ville de Mayence l'honneur de l'invention de l'imprimerie, dans son supplément à la chronique de Ranulphe Hygden, continuée par Jean Trevisa, qu'il imprima en 1482, sous le titre de Pofychronicon^. Cette opinion était naturelle de la part d'un élève des imprimeurs de Cologne, et elle ne pouvait être contredite par le premier imprimeur étranger qu'ait eu TAngleterre , Théodore Rood , qui lui-même était de Co-

T origine de V imprimerie , partie II, p. laô; dans Meerman, Orig. tjrpogr. t. II, p. 308 ; et dans la Serna Santander, Dict hibl 1. 1 , p. 2 35 et soiv.

^ En latin, imprimée à Cambridge en 1 785 , in-4*. Voyez aussi la lettre de M. Ducarel k Meerman, insérée dans le livre de celui-ci, Orig, typ. t. II, p. 3-18, et la réponse de Meerman , ihid. p. 1 9-40.

* Voyez les raisons singulières que donne M. de Vries pour expliquer ce fait, Eclairciuements , etc. p. 3i3, note 1.