DEUXIÈME PARTIE. — CHAPITRE I

ractères ; mais ,' comme je n ai pas vu le volume, et comme ce ùài est sans importance, je ne m y arrêterai pas.

Quant aux autres ouvrages, je les diviserai en deux séries, dans iescpielles je n ai pas toutefois la prétention de pouvoir fixer rigoureusement leur place. La première embrasse tout ce qui est postériçur au Calendrier de i ASy, et appartient à Pfister; la seconde, composée des quatre premiers numéros de la liste, appartient à un autre artiste, sur lequel nous n avons pas de renseignements, mais qui est probablement mort après Timpression du Calendrier, opérée, conune nous lavons vu, vers la fin de 1 456. Voici sur quoi est fondée mon opinion : i** Pfister ne s est jamais servi du petit caractère des Lettres d'indulgences dans les livrets qui lui appartiennent certainement, et Ton ne s expliquerait pas la persistance qu*il aurait mise à laisser chômer ce gracieux caractère, s*il Teût possédé, surtout si on lui attribue les numéros i U , 1 5 et 1 6, où nous voyons employer un gros caractère tout à fait disproportionné avec le format du livre ; n^ Pfister demeurait à Bamberg, où résidait sa famille , et c*est à Mayence qu'on a trouvé le Donat dit de 1 45 1 et le Calendrier de 1 457, et c'est de cette ville qu'est daté l'un des exemplaires le plus anciennement délivrés des Lettres d'indulgences de 3 1 lignes; 3^ enfin, l'exécution typographique de ces Lettres d'indulgences est bien supérieure à tous les ouvrages de Pfister.

On me demandera sans doutexomment j'explique alors la possession par ce dernier du gros caractère gothique

qui figure dans les diverses pièces que je viens de dter. Ma réponse sera bien simple : Pfister Ta probablement adieté de celui qui l'employait, ou plutôt de ses héritiers, car il n est pas naturel de supposer qu'un imprimeur en exercice se soit dessaisi de ses instruments. Cette hypothèse expliquerait dailleurs pourquoi le petit caractère des Lettres d'indulgences ne reparait nulle part : c'est qu'il n'aurait pas été acheté. De fait, les trois autres imprimeurs exerçant alors à Mayence n'en avaient pas besoin , puisqu'ils possédaient des caractères qui leur appartenaient en propre, conune nous l'avons vu, et le gros caractère suffisait à Pfister pour le genre de livres qu'il exécutait. Cette circonstance semble indiquer l'époque où aurait eu lieu la vente du gros caractère en question, c'est celle où Schoiffer imprimait le Rationale Durandi de 1459; Gutenbei^, le Calendrier de i46o, et Bechtermuntze, le Catholicon de la même année. Or cette époque, chose singulière ! coïncide parfaitement avec celle où Pfister imprimait sa Bible de 36 lignes; car il n'y a pas de doute que ce livre n'ait été exécuté par lui à Bamberg vers 1 4 60,. comme je l'ai dit précédemment : c'est ce que confirme au reste un passage fort curieux d'un manuscrit de la bibliothèque de l'université de Cracovie qu'il convient de faire connaître ici. Ce passage, tiré d'une encyclopédie des sciences et des arts écrite en latin , vers l'année i463, par un docteur en médecine et en philosophie appelé Paul de Prague , a été déjà imprimé dans phisieurs livres tant français qu'allemands, etc. mais