DEUXIÈME PARTIE— CHAPITRE I

pour imprimer ensuite avec facilité sur papier, sur mur ou sur planche unie, tout ce qu'il lui plait : on donne aussi ce nom à louvrier qui exécute ces choses avec des patrons [tout faits]. Pendant que j'étais à Bamherg, un homme a gravé une Bible tout entière sur lames , et a fi^é f écriture de toute cette Bible sur vélin ^ en quatre semaines. » Personne ne met en doute que ces dernières lignes ae s appliquent à Pfister^, quoiqu'il n y soit pas nommé ; seulement quelques auteurs pensent que Paul de Prague a voulu parier d'une Bible des pauvres en planches xylographiques qu'aurait gravée et imprimée cet artiste avant de connaître la typographie. Hs se fondent sur ce qu'aucun imprimeur n'aurait pu terminer une Bible en quatre semaines. Gela est évident, en effet; mais il ne l'est pas moins que Paul de Prague a voulu parier de la grande Bible , car il répète par deux fois Bibliam intégrant, totam

' Je traduis ainsi pargameno subtiU; mais peut-être devraitron rattacLer Je dernier mot à scriptura. Dans ce cas il faudrait dire : c Ta reportée sur parchemin en écriture menue dans Te^ce de cjuatre semaines, i II se pourrait en effet que Paul de Prague ait cru devoir appeler écritwre menue le gros caractère de la Bible de Pfister, par comparaison avec ceux dont se servaient habituellement les ciripagi.

* Paul de Prague ne dit pas précisément ({ue Timprim^Ur de la Bible résidât à Bamberg : on pourrait donc appliquer les termes de son récit à Gutenberg aussi bien qu*À Pfister; j*ai cru c^>endant devoir me ranger à cet égard à Topinion générale, parce qu'elle me semble la plus naturelle. Tout s'édairdrait si Ton pouvait fixer Tépoque du séjour de Paul de Prague à Bamberg; mais on n*a aucun renseignement sur ce fait U ne peut toutefois se placer qu*entre Tannée 1 4 55, où Gutenberg publia sa Bible, et Tannée i &63, où Paul de Prague parait avoir écrit le passage qui nous intéresse : je crois qu on approcherait fort dé la vérité en adoptant Tannée 1 46o.

Bibliam. H faut donc conclure qu*il s est trompé relativement au temps que demanda cet ouvrage. Son erreur, au reste, est facile à expliquer par le secret dont s entou^ ralenties premiers imprimeurs, et par Tadmiration où furent les contemporains des premiers travaux de la typographie , admiration qui les portait à en exagérer encore les résultats. Paul de Prague a répété tout simplement le bruit qui était venu jusqu'à lui.

Disons un mot, en passant, de Tindustrie de Tartisan que Paul de Prague appelle ciripagus^ et à l'occasion duquel il parie de l'imprimeur de Bamberg^ Jusqu'ici on avait lu libripagus (comme un équivalent barbare de bibliopegus) , au lieu de ciripagas que porte le manuscrit, et la chose semblait toute naturelle ; mais ni le Uhrarius , ni le bibliopegus ne gravaient sur métal, encore moins imprimaient-ils sur mur. Quant à moi , sans me préoccuper de l'étymologie du mot ciripagus, qui me parait fort difficile à trouver, je crois pouvoir dire que l'artisan ainsi appelé était le dominotier, qui, dans certaines contrées, à ce qu'il parait, faisait non-seulement les écriteaux de location, comme aujourd'hui, mais encore les enseignes, et même

' Paoi de Prague, perdu dans la petite ville de Pilsen, ignorait encore, lorsqu'il écrivit, non -seulement les procédés d'exécution, mais le nom même de fart dont il signalait une production. Cela, au reste, ne doit pas surprendre, car pendant quelques années on ne sut comment désigner les typographes : les savants les appelèrent d*abord Uhrani , par tradition classique , puis tjrpographi, ckakograpMp excusons, pntocluuragma' tici, etc.; mais le vulgaire les appela tout simplement impressores, du nom de leur principal instrument (la presse), et c'est cette appellation qui prévalut.