DEUXIÈME PARTIE. —CHAPITRE

Une circonstance très-remarquable, c*est (pie les caractères de cette inscription sont en majuscules romaines et non en gothiques, comme c'était Tusage général alors. On reconnaît là le goût de Mentelin , qui lui-même employait des capitales romaines dans ses impressions.

Ce monument semble prouver que Mentelin demeurait alors sur la paroisse de Saint-Guillaïune. H la quitta sans doute Tannée suivante , car on le voit fonder, le a i juin 1&7& (le 1 1 des calendes de juillet), un anniversaire dans la grande église, Saint-Laurent ^

Mentelin mourut le 1 3 décembre 1 ^78. H fut enterré dans la grande église, comme Imdique le livre de la sonnerie, où on lit : « Obiit dominus Johannes Mentelin , <f impressor, sabatho post Gonceptionem Virginis Mariœ, a anno m. cccc. lxxviii. Et factus est ei pulsus ciun camu pana magna , dominica sequenti , de sero. » Cette note, tout en constatant qu'on sonna la grande cloche en son honneur', le lendemain dimanche au soir, ne lui donne cependant que le titre âiimprimewr, et ne fait nulle mention de sa prétendue gloire d'inventeur. U est vrai que ce titre lui était donné dans une inscription placée , diton , jadis sur sa tombe , au bas des marches du chœur,

* La veille il avait déjà fait donation de quelques rentes à cette église. Schc^flin, Vind, ^rpogr. p. 97, note u : tA. i474i m Kal. Julil, 30 • Hbras denar. dédit ad reditut annnos unius libne denar. in usum chori. cDie autem xi Kal. Julii ejo^dem anni in S. Laurentii parochia annivenacriom fandavit t [KàUndar. summi templL)

* Il était alors très-riche , et nourrissait , à ce titre , un des chevaux publics de la ville. (Voyez Schaepflin, Vind, tyjpogr, p. 96.)

du côté gauche , devant la porte d'une chapelle souterraine ; mais Tauthenticitë de cette inscription , qui d'ailleurs ne pourrait servir de témoignage , attendu que la véracité de ces sortes d'éloges est fort contestable , n'est pas prouvée. Schœpflin, grand amateur d'antiquités, à qui nous devons la conservation de l'inscription de i â 7 3, n'en dit pas un mot Quoi qu'il en soit, voici la traduction de cette inscription, en vers allemands, dont on ne possède plus que la copie :

a C'est ici que je repose , moi , Jean Mentelin , qui , par la grâce de Dieu , ai le premier inventé à Strasbourg les caractères de l'imprimerie, et fait parvenir cet. art, qui doit se perpétuer jusqu'à la fin du monde, à un tel degré de perfection , que maintenant un homme peut en un jour écrire autant qu'autrefois en une année. Or il serait juste qu'on en rendit ffrâces à Dieu, et, sans vanité, à mii-mêTe; mai, comment honunage poumut ne pa. être rendu d'une manière convenable , Dieu lui-même y a pourvu, et a voulu que, pour prix de mon invention, l'édifice de cette cathédrale me servit de mausolée ^ »

M. Dorian, trompé par la forme de cette épitaphe, où l'on fait parier le déâmt, suivant l'usage, dit que Mentelin lui-même en fut l'auteur. H est évident que si ce document a jamais existé en réalité, il était du moins postérieur à Wimpheling \ qui l'aurait contredit formel-

' Dorian, Notices hittorûiues, etc. 1. 1, p. 33a.

* Peat-étr« aTait-i1 remplacé un monument pins ancien, datant de Tépoqne de Mentelin.