DEUXIEME PARTIE. — CHAPITRE I

à Strasbourg , où ils avaient trouvé des imprimeries en exercice?

Quoi qu*il en soit, et sans parler de la gloire qui lui revient dans la découverte de l'imprimerie , Strasbourg joue un grand rôle dans les annales de la typographie. De vagues traditions ou des preuves positives attribuent même à des ouvriers de cette cité l'importation de Timprimerie dans plusieurs autres villes : nous en dirons un mot à f article de ces villes.

n y aurait certainement un livre très-curieux et trèsintéressant à faire sur les premiers t«mps de la typographie strasboui^eoise. Je m'étonne qu'il n'ait pas encore été entrepris. Les ouvrages de Schœpflin et de Lichtenbeqjer ne peuvent en tenir Ueu.

Je ne terminerai pas cet article sans relever une erreur assez généralement accréditée parmi les bibli<^;raphes , et (pii consiste à attribuer à Mentelin les impressions dans lesquelles on trouve une r majuscide d'une forme bien connue et dont voici le fac-similé : R. H est aujourd'hui constaté que cette lettre ne parait dans aucun des livres souscrits par Mentelin, et que le caractère dans lequel elle se trouve est un peu plus petit que celui de cet artiste. La confusion vient de ce que le possesseur anonyme de ce caractère a imprimé une édition de saint Vincent de Beauvais, qu'on a eu le tort de confondre avec celle de Mentelin. Le rédacteur du Catalogue de la bibliothèque du docteur KJoss, de Francfort-surle-Main, imprimé à Londres en i835, in-octavo, a par-

&itement édmrd ie fait , grâce à Texistence , dans cetU bibliothèque , des deux éditions différentes du Specuban historicde: L'un souscrit par Menteiin , et sans la lettre jR, Tautre sans aucune note bibliograj^que , mais avec la lettre R\ la première ayant 62 lignes à la colonne, la seconde 67, et, chose singulière, toutes deux imprimées avec le même papier, ce qui semble prouver que les deux imprimeurs étaient contemporains et exerçaient dans la même contrée.

Le rédacteur du Catalogue Kloss a donné, pi^e 280 , un fac-similé des deux caractères : il les a accompagnés d'un fao^simUe des lettres inscrites sur le Pace ou Aynas Dei gravé en 1 45a par Maso Finiguera pour les moines de Saint-Jean de Florence \ afin d'en tirer une conclusion bien importante , si elle pouvait être admise : la lett.. R de l'unprimeur anonyme étant .emblaMe pour la forme à celle qui paraît sur la gravure de Finiguera, notre auteur se demande si cet artiste n'aurait pas , comme son compatriote et confirère l'orfèvre Gennini , dont nous parierons plus loin , exercé l'imprimerie, et ne serait pas l'artiste anonyme que nous dierchons^.

' U existe deux ou trois exemplaires imprimés de cette carieose planche : la Bibliothèque nationale de Paris en possède un (département des gravures) ; il y en a un autre dans la bibliothèque du duc de Buckingham, en Angleterre : c*e8t cette dernière qui a servi de modèle pour le facsimUB du Catalogue Kloss. H est bon de noter que les caractères qui paraissent sur cette gravure, qui na pas été faite pour l'impression, sont dans le sens droit sur le métal, et par conséquent à rebours sur le papier.

* Je ne parle pas ici d*une autre hypothèse présentée par le même au-