DEUXIÈME PARTIE. — CHAPITRE II, 14X

dent, o£Bré des imperfections frappantes dans ies proportions et dans Talignement'des lettres, ce qui semble prouver qu'il a été gravé et frappé très-rapidement. Il y a même des lettres d*une forme tout à fait disgracieuse , comme ïa cursif, par exemple; les capitales seules sont bien proportionnées : elles imitent parfaitement celles qu*on voit sur les inscriptions anciennes.

Suivant moi, Tabandon du monastère de Subiaco par Sweinheim et Pannartz ne peut s'expliquer que par Tarrivée de Hahn à Rome. Ds avaient, dans ce cas, deux moti& pour quitter cette maison : i® la crainte de se voir éclipser par leur compatriote placé sur un théâtre beaucoup plus célèbre ; a' le mécontentement qu'ils devaient éprouver en apprenant que le cardinal de Torquemada , administrateur du monastère, s'était adressé à un autre artiste pour faire imprimer ses Méditations.

Au reste, la question de savoir quel est le premier imprimeur qui se soit établi à Rome est de peu d'importance. Sweinheim et Pannartz auront toujours l'honneur d'avoir été les premiers imprimeurs d'Italie , et la proximité où ils étaient de Rome les autorise à se dire les véritables importateurs de l'art dans cette ville, quoique leurs premiers livres n'en soient pas datés.

Quoi qu'il en soit, nous avons vu que Sweinheim et Pannartz étaient déjà à Rome en novembre i AGy. Bs y imprimèrent , cette année même , les Épttres de Cicéron avec leur nouveau caractère, dont la force est un peu moindre que celui de Subiaco, car il n'a que quatorze

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148 DE LORIGINE DE LIMPRIMERIE.

points et demi environ; mais dont les formes sont, comme je Tai dit, beaucoup plus rêmaines. Le nouveau livre , intitulé M. TuUii Ciceronis Epistohram ad fami- Uares Ubri xri , forme un volume innpiarto de 3 1 lignes i la page. On lit à la fin cette souscription :

Hoc Conradus opus Suueynheym ordine miro Amcddusque simul PannarU ana œde colendi Gente theotonica Roms expediere sodaies.

In domo Pétri de Maxime m. cccg. lxvh.

On voit ici pour la première fois le nom de Sweinheim et Pannartz paraître sur un des livres imprimés par eux. En face de la concurrence, ils avaient pensé sans doute devoir se faire connaître particulièrement, d autant plus qu'ils imprimaient maintenant à leur compte , et non plus, conune auparavant, au compte d autrui; cependant, ils avaient encore trouvé des patrons généreux qui leur avaient offert un ^te, mais sans condition cette fois. Pierre et François, de Tillustre maison de Maximb , leur cédèrent libéralement Thôtel de ce nom , et c*est li que Sweinheim et Pannartz continuèrent à exercer leur art pendant plusieurs années. Outre ce secours matériel , ils en reçurent un intellectuel plus utile encore, le célèbre évéque d*Âléria, Jean André, mit sa plume à leur disposition , et devint tout à la fois leur éditeur et leur correcteur.

La première année de leur arrivée à Rome ne fut pas très-productive pour l'imprimerie; car ils ne donnèrent