DEUXIÈME PARTIE. — CHAPITRE II

donc inutile d'établir une distinction , puisque cette imprimerie n avait qu'un caractère. Au contraire, Ulric Hahn avait deux, caractères romains parfaitement appropriés à ces deux dénominations : l'un qui lui servit à imprimer, en 1/168, une édition de Gicéron, et qui n'avait que douze points typographiques ; l'autre , avec lequel il imprima en 1 A76 la Cité de Dieu, et ayant treize points. Il est tout naturel de penser que, suivant un usage encore pratiqué aujourd'hui dans les imprimeries pour des cas analogues ^ les ouvriers donnèrent à chacun de ces caractères le nom de fauteur le plus célèbre qu'il avait mis en lumière ; que ces noms se transmirent traditionnellement dans les ateliers aux caractères de mêmes forces , et qu'ils passèrent plus tard de la langue technique dans celle des érudits : le fait me semble incontestable.

Mais il est temps de quitter Rome. Une fois installée dans cette ville., l'imprimerie gagna rapidement le reste

^ Ainsi, dans certaines imprimeries de Paris, où il existe plusieurs sortes de cicéro, comme ia dénomination ancienne (non plus que ia nouvelle par points) ne pourrait pas servir, puisque ces caractères ont la même force de corps, et ne difi^rent que par la forme de Yctil, on leur donne le nom de Tauteur qu*Us ont servi à imprimer pour la première fois dans cette imprimerie. Mais de nos jours ces dénominations ne peuvent sortir du cercle étroit de Tatelier qù elles sont nées, car elles n'auraient point de sens dans un autre , où le même caractère a servi à imprimer toute autre chose. Il en fut à peu près de même des noms des papiers : ceux de grond aigle, grond raisin, écu, cowroime, etc. , tirés de la marque des fabriques, et qui servirent (f abord à désigner uniquement forigine des papiers, ont été appliqués insensiblement à des formats particuliers, parce que chaque fabrique ne produisait guère qu'une sorte de papier.

174 DE LOHIGINE DE LIMPRIMERIE.

de ritaliB , o(MBme de Mayence elle s'était répandue sur toute TÂUemagne. Moins de cinq ans après Tépoque de la publication duLactance à Subiaco, [dus de vingt Tilles du nord de Tltalie , pays intermédiaire entre Mayence et Rome, avaient reçu Tart typographique. Je ne le suivrai pas dans toutes ses pérégrinations; mais je dois faire connaître les circonstances les plus intéressantes de son introduction dans les principales villes.

S 2. Venise.

Une faute typographique , qui s est glissée dans la sous* cription d'un livre intitulé : Décor pueUaram , imprimé à Venise par Nicolas Jenson , en i /ly i , et daté par erreur de 1 46 1 , a longtemps jeté de lobsoirité sur l'époque des débuts de l'imprimerie à Venise ; mais cette question est aujourd'hui parfaitement éclaircie. C'est vainement que le patriotisme local s'est ingénié k prouver que la typographie avait été pratiquée dans cette ville avant 1 469. Quelque intéressés que nous soyons dans la discussion , puisqu'il s*agit de la gloire d'un Français, nous sommes forcés de reconnaître que les assertions des historiens de Venise sont erronées. Ils se trompent, non-setdement sur l'époque où Jenson a commencé à imprimer dans leur ville, mais encore sur l'origine de cet imprimeur, qu'ils prennent k tort pour un Allemand K malgré le

* • Typographie an Venetias hoc anno ( liSg) tradada est a NiooUo

« Jenaoïi, Germano. » (J. P. Thomaaim, De Gyiim, Potevôio^ éd. 1 698, p. 39 1 .)

f E in qneala terra (di Veneiia) poi e per tutto fltalia fîi principiata Farte