DEUXIÈME PARTIE. — CHAPITRE II

de la Cité de Dieu démontrent en effet que le livre en gestion n a pas été imprimé par Jean » car il n y est ntdlement question de Tadte.

Mais Tattribution de ce livre à Vindelin est-elle plus probable? J'en doute. En effet, le premier livre imprimé par .Vindelin après la mort de son frère fut le saint Augustin commencé par celui-ci , et non pas Tacite. Or on ne peut prétendre qu*il ait commencé ce dernier avwt la mort de son frère » car il ne s*y nommerait pas absolument Spire. Cette expression indique, suivant moi, que l'imprimeur de ce livre était seul de sa famille lorsqu'il la exécuté.

Deux autres circonstances, qui nont pas été assez remarquées jusqu'ici , semblent prouver que le livre n'a été imprimé ni par Jean ni par Vindelin. Le Tacite en question est, comme tous les ouvrages de ce temps, sans chiflfres et sans signatures ; mais il a des réclames ^ ce

* On i^pelait ainsi certains mots plates au-dessous des derniers d'une page, et cpii indiquaient de quelle manière devait commencer la page suivante. Cet usage, qui est devenu inutile depuis qu*on a adopté celui des folios, n en a pas moins persisté fort longtemps dans la typographie. On en a même fait un abus. Ainsi, pour prendre un exemple entre mille, le livre de Heinecke, intitulé Idée £vhm collection générale £ estampes, etc. imprimé en Allemagne, en 1777, porte des réclames à tontes les pages, ce qui est absurde, car il ne pouvait pas y avoir erreur d'une pago à Fautre du même feuillet. En France, on a depuis longtemps rejeté cet usage. On ne se sert plus aujourd'hui des réclames^ que pour signaler rintercalation d'un tableau, ou de toute autre chose, placé en dehors de la pagination, ou bien pour apprendre au lecteur qu'il y a quelque chose d'essentiel à voir à la page suivante.

qu*on ne trouve pas dans les iivres imprimés par les deux frères dont nous nous occupons en ce moment, et ce qui ne (ut adopté d'une manière générale que plus tard par la typographie. De plus , le Tacite , imprimé certainement avec le caractère de Jean et Vindelin de Spire ^ nous offire cependant, comme lettre initiale, un t; d'une forme gothique qui ne parait pas dans les ouvrages de ces derniers , oh Ton n'a employé que l'a ordinaire, soit au commencement, soit au milieu des mots. N'est-il pas permis de condure de ces faits que le livre a été imprimé après la mort des deux frères , et par l'un de leurs descendants, qui, ayant hérité de leur caractère et y ayant ajouté la lettre t;, aurait donné cette édition, en y revendiquant la gloire attachée au nom de Spire ^ ? n est certain que Jean de Spire avait des enfants, car le privilège qui lui fut accordé en 1 669 , par le sénat de Venise , porte qu'il est venu dans cette ville avec sa

femme , ses enfants et sa famille : « hanc nostram [ur-

ubem] praeelegit, ubi cum conjuge, liberis et familia « tota sua inhabitaret » Vindelin lui-même recommande sa famille à son Mécène dans la souscription d'un livre imprimé par lui en 1 472 ' : « Se tibi commendat, fami-

' Cest à tort que ia Sema Santander (Dict hibl t. I, p. 178) et Sardini (E4ame, etc. H, 137) disent que le caractère du TacHe est plus fort que celui de Jean et Vindelin. Cette opinion est contraire à leur propre assertion relativement à l'imprimeur de ce livre.

* Il y a un Tércnce , également sans date , imprimé de la même manière. (Voycx Brunet, Manad, 4* édit. t. IV, p. 4i3, n* iv.)

' Jokannis Bocatii de Certaldo Geneah^m dêàrum gmtiUum, In-lbl.

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u liamque $iiam. » Et , d*ùn autre côté , on trouve à Venise , vers cette époque , un imprimeur qui s aj^eile d*abord Jean Émeric de Udenheim (1&87), et plus tard Jean Emeric de ^Hre (1 kgk), ce qui revient au même, car Udenheim est un petit village voisin de Sj^re. Serait-ce là le successeur de Jean et de Vindelin ? Cest très-possible. Dans le cas de Taffirmative , il faudrait conclure que les deux premiers imprimeurs de Veni3e étaient nés à Udenheim, et qu'en prenant le nom de Spire ils agissaient comme Pierre Schoiffer, de Gemsheim, qui prenait quelquefois le nom de May ence, et comme Jean de Wes^alie,' qui se faisait appeler Johannes Paderbomensis , quoique né à Hœken , petit village assez éloigné de Paderbom.

Au reste , on connaît plusieurs autres imprimeurs de cette époque portant le nom de Spire, et qui pourraient revendiquer ime parenté avec les premiers typographes de Venise : de ce nombre sont Jodocus Hauenstain , qui exerçait à Naples vers 1 47 5 , et Georges et Michel Ryser ou Reyser, deux frères, qui imprimèrent à Eischstett et à Wurtzbourg vers 1 480 ^ Mais le fait est sans importance pour nous, car il s'éloigne un peu de l'époque dont nous nous occupons.

Vindelin continua à exercer l'imprimerie à Venise jusqu'en 1&77, et publia un nombre considérable de bonnes éditions des dass^ues. H imprima quelquefob en société avec Jean de Golc^e. Christophe Berardi, de Pesaro, et Gergio Alessandrino lurent ses correcteurs.

* Voyez Taiiicle de Spire, ci-desetis, p. 1 33.

Si Nicolas Jensoa ne fut pas le premier imprimeur en date à Venise, il en fut certainement le plus célèbre. Nous ne dirons rien ici de son origine^ nous. réservant d'en parier au chapitre con«icré à l'imprimerie de Pari,. OÙ Ton verra que , délégué par le roi Charles Vil , en 1&58, pour dler s'instruire dans Tart typographique à Mayence, il en revint vers 1 66 1 , et que , peu favorisé du nouveau roi, Louis XI, précisément à caqse de ceUe mission, il résolut d'aller chercher fortune hors de la France. H n'y avait que trois viMes au monde qui pussent convenir au mérite de Jenson : Paris, Rome ou Venise. n ne pouvait exercer à Paris sans l'assistance royale ; R<»ne était d^à pourvue : Jenson vint à Venise» où il espérait arriver le premier, mais où il trouva bistallé Jean d# Spire, ou pour mieux dire son frère Vindelin. Le privilège accordé par le sénat au premier de ces artistes étant expiré, Jenson se mit en mesnre de faire concurrence au second.

Ancien graveur de la monnaie de Pmîs, notre compatriote apporta tous ses soins à la gravure de son caractère , dont il avait choisi les formes dans les mapuscrits italiens les plus parfaits. Il réalisa ainsi un lype si harmonieux, qu'il (ut adopté imiversellement, et s'est perpétué jusqu'à nos jours. On a eu toii: de dire que Jenson avait le premier gravé des caractères romains; deputt cinq ans, les imprimeurs italiens en avaient produit beaucoup; mais aucun, on peut l'affirmer, n'avait atteint au même degré la grâce et la perfection. On me pardonnera