DEUXIÈME PARTIE— CHAPITRE IIÏ

Le dermer document cité semblerait retarder de quelques années ie voyage de Jenson à Mayence , en le plaçant sous le règne de Louis XI, qui ne monta sur le trône quen 1 46 1 ; mais il est à remarquer que de Boze n'en donne qu une analyse , et que dans cette analyse on ne lit ni date, ni nom de prince : cest seulement parce que la note manuscrite se trouve en face des premières monnaies de Louis XI , que de Boze place le fait qu elle rappelle sous le règne de ce roi. Or il est bien possible que cette circonstance provienne uniquement d'une erreur du scribe , qui aurait par inadvertance écrit q[uelques lignes trop bas , c est-à-dire en face des premières monnaies de Louis XI , ce qu'il devait mettre en face des dernières de Charies YH , son père et son prédécesseur immédiat. Non -seulement nous trouvons le nom du roi Charles Vil et Tannée 1 458 cités dans les deux autres manuscrits; mais encore, dans lun d'eux, une date de jour : «le 3 octobre i458. »

Des raisons puisées dans l'histoire viennent en outre confirmer les données des deux premiers manuscrits. La fin du règne de Charles Vil fut paisible , relativement du moins, et l'on put s'y occuper d'améliorations intérieures. L'avènement de Louis XI, au contraire, fut suivi de troubles assez graves , et il est peu probable que ce prince eût trouvé , au milieu de ses préoccupations politiques , le calme et le temps nécessaires pour s'occuper de Tîmprimerie. D'ailleurs on ne pouvait songer, à cette épo- <fae , à envoyer quelcp'un étudier l'invention nouvelle à

Mayence , car cette ville était alors livrée à toutes les horreurs d*une guerre civile, par suite de la rivalité d'Adolphe de Nassau et de Dietfaer de Isembourg, qui se disputaient 1 archevêché. Prise au mois d'octobre 1&63 par le pre* mier de ces compétiteurs , la ville fut livrée au pillage , comme nous l'avons vu au chapitre v de la première partie , et beaucoup de ses habitants émigrèrent. Ces ca* lamités, qui durèrent près de deux ans, ne permettent pas de penser que ce fôt alors que Jenson vint à Mayence ^ . Le moment aurait été mal choisi en effet.

Je ferai remarquer, en outre , que le manuscrit appar* tenant à de Bo2e porte, comme les deux autres, que Jenson fit son voyage aussitôt qu'on connut en France la découverte de l'imprimerie. Or il n'est pas permis de croire qu'elle resta ignorée à Paris jusqu'en 1 &6 1 , lors-^ qu'on voit que, depuis 1/1 5 7, plusieurs livres, imprimés coup sur coup à Mayence , l'avaient annoncée au monde dans les termes les plus pompeux et les plus précis! Comment la France aurait-elle pu ignorer si longtemps ce qui se passait à sa frontière ^, alors que déjà , ainsi que

^ Jemprunte une partie dea raisons qui précèdent à une lettre qu*a bien voulu m*écrire sur ce sujet M. de Petigny, membre libre de Tinatitut, en réponse aux doutes que je lui avais soumis, ainsi qu'à beaucoup d'autres personnes, relativement aux notes manuscrites citées par deBoze.

' Sans doute les communications de ville à ville n'avaient alors ni la promptitude ni la régularité qu'dles ont acquises de nos jours; mais en l'absence même de la poste, qui n'existait pas encore, puisqu'elle a été créée par Louis XI, il y avait des services réguliers, surtout entré les viHes universitaires, comme étaient Mayence et Paris; et l'université de