DEUXIÈME PARTIE.— CHAPITRE III

chaire de maître de la monnaie lorsqu'il fut envoyé i Mayence. On a vu, en effet, que Tun des deux plus authentiques manuscrits que j'ai cités lui donne ce titre. Le troisième le qualifie de graveur de la monnaie de Paris. Mais Tauteur de ce dernier manuscrit fait peut-être allusion à un séjour de Jenson à Paris, où il aurait été employé comme graveur de la monnaie de cette ville, avant de devenir nuxitre de celle de Tours? Il fallait, au reste, que Jenson connût la gravure pour qu'on songeât à lui dans cette circonstance, cai* l'œuvre principale de la typographie consistait alors dans la confection des poinçcms. Quoi qu'il en soit, il paraît à peu près certain que Jenson était maître de la monnaie de Tours lorsqu'il fut envoyé à Mayence. Suivant Chalmel ^ , il fut remplacé dans sa chaîne par Jean Basire.

Arrivé à Mayence vers i&Sg, Jenson n'eut pas de peine sans doute à se faire initier à l'art, car il y avait alors dans cette ville , comme nous l'avons vu , trois ou quatre ateliers typographiques qui se faisaient concurrence. En prenant quelque précaution , il était facile de se faire admettre dans l'un ou dans l'autre, non pas comme imprimeur, ce qui était peu en rapport avec les habitudes de notre artiste, et parfaitement inutile d'ailleurs, mais comme graveur de caractères.

Suivant le manuscrit de Mariette , Jenson , à son retour en France , trouva le roi mort , ce qui revient à dire que notre artiste rentra dans son pays vers le milieu de l'an-

* Histoire de Toaraine, t. IV, p. 254.

280 DE LORIGINË DE LIMPRIMERIE.

née 1 46 1 , car Charles VU mourut le 2a juillet de cette

même année.

Louis XI fut sacré à Reims le 1 5 août 1 46 1 . « Arrivé à Paris le 3 1 août, il commença son règne par casser la plupart des officiers de son père , auxquels il substitua ceux qui lavaient suivi en Daiq>hiné, en Bourgogne et en Flandre ^ » C'était de mauvais augure pour Jenson, qui n avait pu. servir en rien le nouveau roi. Aussi est-il probable qu il fut fort mal accueilli de ce dernier, lorsqu'il vint réclamer la récompense de sa mission. Ce n est pas, certes, que Louis XI eût aucune prévention contre l'imprimerie. Nou^ verrons, au contraire , qu il se montra très->favorablement disposé pour Schoiffer et pour les premiers imprimeurs de Paris^ £n dépit de la réputation qu'on lui a faite , Louis XI joignait à Tamour du commerce et de l'industrie celui de la science et des lettres, ou du moins des livres ^ : c'est à lui qu'on doit le premier fonds de la

^ Art de vérifier les dates, 2* édit. p. 565 , c<^. 1 .

* Nou$ ea avons un curieux exemple dans une lettre (pie les. docteurs de la faculté de médecine lui écrivirent en 1^7 1« au sujet de Touvrage d^un médecin arabe qu'ils avaient prêté par son ordre au président Jean de la Ihîesche. Voici la copie de cette pièce, ^ se ni{^rte en. pfais d*un point à notre sujet :

« Notre souverain seigneur, tant et si très-humblement que plus pouvons nous recommandons à votre bonne grâce; et vous plaise sçavoir que le président messire Jean de la Driescbe nous a dit que lui aves rescript qu*il vous envoyait TtOam continent Rosis pour faire escrire; et pource qu'il n en a point , sçachant que nous en avons un , nous a requis que lui voulussions bailler. Sire, combien que nous ayons gardé très-precieusement ledit livre, car c'est le plus beau et le plus singulier trésor