DEUXIÈME PARTIE. —CHAPITRE III
tenais à complaire à ma dite dame (la duchesse de Bourgogne) , c<»nme d'ailleurs le livre de Lydgate est en rers, et n a pas été paravenùBire^ traduit du livre de Raoul; comme de plus les goûts sont divers, les uns aimant les rimes et d'autres la prose, n'ayant rien à faire pour le moment à Cologne, j'ai résolu de traduire aussi ce livre, et je prie Dieu de l'avoir fait à la satisfaction de la princesse. » L'épilogue du troisième livre conmience de la sorte : « Ainsi je finis ce livre , que j'ai traduit du mieux que j'ai pu sur le texte de mon auteur, à qui revient la ^oire et le mérite de l'œuvre. Gomme, à ^ce travail, ma plume s'est usée, ma main s'est fatiguée^, mes yeux se sont trou* blés à force d'être fixés sur le ptqpier blanc; comme mon courage n'est plus le même qu'autrefois, étant journellement abattu par l'âge ; comme eïSn j'ai promis à divers gentilshommes et à mes amis de leur stdresser le plus tôt possible cet ouvrage , j'ai appris l'art d'imprimer, et l'ai pratiqué à grands fixais pour la confection de ce livre, qui n'est pas écrit avec la plume et l'encre , comme les autres livres le sont, mais imprimé dans la manière que vous voyez , afin que chacun pût l'avoir à la fois, car tous les exemplaires de ce livre ont été commencés et finis ensemble*. »
^ Ce mot se trouve ainsi écrit dans le teste anglais Ae Caxton. ^ Il y a là comme une réminiscence de ce vers qa^on lit dans la souscription de la première édition de Pline (Venise , 1 470) :
FeMa manus quondam moneo « calamnaqne quiescat.
^ « Thus ende I this book wbycke I bave transiated aller myn auctor
Ce passage du livre de Caxton est fort important pour nous. Il nous donne le moyen d^édaircir plusieurs faits restés obscurs jusqu'ici. Il nous apprend : i^ que ce livre est le premier que Caxton ait imprimé, ce qui détruit l'hypothèse de ceux qui lui attribuent l'édition française ; a^ que son apprentissage se fit à Cologne, où Caxton avait achevé le livre, et où il en imprima plusieurs autres , comme nous allons le voir, et cela avec les mêmes caractères ; ce qui prouve que l'édition française des Histoires de Troyes a été exécutée dans la même ville; 3® qu'il a été imprimé au plus tard en 1 47 a, car la rédaction en avait été achevée le 1 9 septembre 1 67 1 , et Caxton , qui l'avait promis depuis longtemps à ses amis , dut mettre une grande activité à faire cette impression ; 4^ enfin, que Caxton était déjà âgé alors.
n y a aussi dans ce récit une phrase qui a été fort mal comprise jusqu'ici : c'est celle où Caxton dit que tous les
c as nyghe as God hath gyven me connyng to wbom be gyven the laud « and preysing. And for as moche as in the wiytyng of the same my penne « is wom , myn hande wery and not stedfast , myn eyen dimed with over- « moche lokyng on the whit paper, and my corage not so prone and redy « to laboure as hit hath been, and that âge crepeth on me dayly and fee- ' « bieth ail the bodye , and aiso because I bave promysid to dyverce gentii-
• men and to my frendes to adresse to hem as hastely as I myght this sayd
• book; therfor I bave practysed and iemed at my grete charge and dispense « to ordeyne this said book in prynte aller the maner and forme as ye may c hère see , and is nof wreton with penne and ynke as other bokes ben, to « thende that every man may hâve them attones, £for ail the books of this « story, named the Recule of the historyes of Troyes, thus enprynted as ye « hère see, were begonne in oon day, and also fynyshid in oon day. »
