DEUXIÈME PARTIE. —CHAPITRE III

sidération dans cette confrérie , puisqu'il en fut nommé doyen ou syndic pour les années lAyi-iAyS. Incité, à ce que Ton croit, par Louis de Bruges, qui avait eu occasion de l'employer plusieurs fois , Colard Mansion entreprit de doter son pays de îart d'imprimer.

On pense qu'il quitta Bruges en ilijli, pour aller apprendre l'art nouveau, parce que ce ne fut pas lui qui paya sa cotisation à la confrérie de Saint- Jean -Baptiste cette année, et qu'il n'y contribua pas les années suivantes. Est-ce à Cologne ou à Paris qu'il fat initié ? On l'ignore. Toutefois, à en juger par la forme de ses caractères, qui est toute française, et par le genre de livres qu'il mit au jour, tous en français également (un seul excepté), j'inclinerais assez pour la dernière ville. Ces circonstances, jointes à la forme française de son nom\ avaient même porté Van Praet à le croire Français ^ ; mais de nouvelles recherches, duesàM.Scourion, bibliothécaire et archiviste de la ville de Bruges, l'ont fait changer d'opinion , et l'ont

était fort jeune aiors. Je ne partage pas cette opinion. En admettant que Meichien soit le même cpie Mansion, ce qui n*est pas démontré, le prénom de Goiinet ne prouverait qu*une chose , cVst cpie notre artiste aurait gardé fort tard son nom de jeunesse. Nous voyons que Mansion vendait déjà des manuscrits en i45o : on peut donc faire remonter sa naissance à Tan 1 43o environ. Uépoque probable de sa mort (i 484 ) ne contredit pas cette donnée, puisqu'il n'aurait eu alors que cinquante-quatre ans.

> Ce nom se trouve écrit dans les registres de la confrérie : Monzioen, Manûoen, Menchoen, Mansyon, Mansion, Mansioen, Mansioens, Monsyoen, Manchion, Manschions, etc. ; mais dans ses éditions on lit presque toujours Mansion.

^ Recherches sur Colard Mansion (Espr, desjoum, février 1780].

induit à penser que Mansion était né dans cette dernière ville. La mort de sa femme, arrivée en i iyA * , fut peutêtre un des motifs qui déterminèrent cet artiste à quitter Bruges pour quelque temps. La seule chose qu*on sache positivement, c'est qu'il était de retour dans cette ville en 1 ^76, car il a imprimé un livre daté de cette année même. Peut-être était-il rentré dès Tannée précédente : en eflFet , on a de lui plusieurs autres ouvrages sans date, dont un, entre autres, est certainement antérieur à celui de 1 À76. Ce livre est intitidé Ls jardin de dévotion. C'est un petit infolio en grosse bâtarde, sans chiffires, réclames, signatures ni initiales, à longues lignes, au nombre de 28 à la page entière , contenant a 9 feuillets. Quoique le livre soit en français , la souscription est en latin ; elle est ainsi conçue : « Primum opus impressum per Golardum Mansion. Bru- ((gis. Laudetur Omnipotens. » Comme on le voit, Colard déclare que c'est là sa première impression. Ce livre est fort rare.

L'ouvrage de 1^76, que j'ai déjà cité, est une traduction française intitulée Œuvre de Boccace, du dechiet des nobles hommes et femmes. C'est un in-folio, imprimé avec le même caractère que le livre précédent, mais ayant 33 lignes à la page et 289 feuillets. Il est également sans chiffires, réclames ni signatures; mais il a des minuscules à la place des initiales. En tête de chaque livre , il y a un espace en blanc d'une demi -page pour qu'on puisse y mettre une miniature. La souscription se termine par

^ Notice sur Colard Mansion, p. 5 et 81,