DEUXIÈME PARTIE. —CHAPITRE I
en 1 5 3 1 , c'est-à-dire s^rès la mort de son oncle ^ que c'est Jean Mentel qui a inventé fart de l'imprimerie à Strasboui^ en iklià> «Insigniter autem divina iUa-impres- «soria ars Argentorati primum per Jo. Mentel, Schotti (cnostri aviun, anno ilikU, inventa testatur, simul cum « bombarda ^ . » Il dit ensuite au mot Ubrarii, dans soi^ Lexiconjuris, que cette invention eut lieu en i44a : «Cujus n artis inventum Elsaciis nostris an te alias nationes dona- «tum apud Argentoratum Joanni Mentelino, prototy^ « pographo, Schottorum familiae proavo , sub anno Gbristi <( M. Gccc. xxxxii , licet ejus publicatio , sed haud absque «ingenio, Moguntiacis tribuatur^. »
Telles sont les données vagues , incertaines , contradictoires , qui servent de base à la chronique anonyme qu'on attribue à Specklin , et qui sont encore invoquées par les partisans de Mentelin. Des monuments authentiques , ils n'en produisent aucun , et ceux qu'on connaît contredisent leur assertion : c'est ce que je vais démontrer.
Suivant M. Doiian ', Jean Mentelin * naquit à Schelestadt , d une famille consulaire. Les premiers documents
signer exactement Touvrage et la page où ils puisaient. (Voyez particuiiërement le livre de M. Dorian cité à la note 3 ci-dessous.)
^ Plusieurs imprimeurs des premiers temps de la typographie exerçaient à la fois deux ou trois industries. Celle d*artificier fut exercée aussi par Tun des premiers imprimeurs de Lisbonne.
* Lexicon Jmis, in-fol. 1 53 1 . Simon Schardius a copié ce passage dans son Lexicon jaris, imprimé en 1682.
' Notices historiques sur ÎAbax:e, et particulièrement sur la ville de Schelestadt (Cohaar^ i843, in-8''), impartie, p* 377.
^ On écrit indifféremment Mentel , Mentele, Mende, Mentelin, Mentlin.
7A DE LORIGINE DE LIMPRIMERIE.
authentiques qui fassent mention de lui sont des actes qu*il écrivit et si^a en quditëde calligraphe ou notaire épiscopai, et que Schœpflin dit avoir vus^. Le même auteur donne des extraits des registres des contributions de la ville de Strasbourg qui constatent que Jean Mentelin était fixé dans cette ville avant 14^7; car il y figure cette année parmi les orfèvres^ comme écrivain en or (galtschriber ou guldenschriber), c est*à-<lire enlumineur. La même année , le troisième jour après la Quasimodo (mescredi 1 7 avril) , il fiit reçu bourgeois de Strasboui^, dans la tribu des peintres^. En 1/1/19, il figure encore avec le titre d*écrivain en or dans les registres des contributions; il était sans doute marié alors, car il paye pour deux personnes {an selb 11 personn). Rien en tout ceci ne justifie les récits de ses partisans , qui le font imprimer dès 1 44o; seulement on voit que sa profession était un acheminement vers la typographie. Schœpflin pense que cet artiste avait déjà fait quelques essais de typographie ^ ; mais c est une pure supposition. Mentehn habitait alors une maison à lenseigne de TËsprit [Spirir tas) , dont on ignore l'emplacement. La chronique citée précédemment dit qu'il demeurait sur la place du Fronhof, à rhôtel du Parc [zum Thiergarten) , au lieu occupé aujourd'hui par les bâtiments du lycée.
^ VinL typogr, p. gS , note m.
' Ibid. p. 96.
3 Schœpflin, Vind. typô^r. p. 96.
* Vind, typogr. p. 96 , S 2 : « Tum vero typographicam artem haud dutbie tractare jam cœperat. »
