DEUXIEME PARTIE. —CHAPITRE IL

soin qu'il se donnait lui-même pour faire connaître son pays dans toutes ses souscriptions.

Le premier imprimeur de Venise fut certainement Jean de Spire , ainsi appelé du nom de sa ville natale, et son premier Uvre parait avoir été une édition des Épitres de Gicéron [AdfamiUares) publiée en 1 469, sans date de jour ni de mois. Ce livre, imprimé dans le format infolio, et en beau caractère romain de quatorze points environ , comme tous les autres livres du même imprimeur, se termine par ces vers devenus célèbres dans l'histoire de Timprimerie :

Primus in Adriaca formis impressit aenis Urbe libres Spira genitus de stirpe Johannes. In reHquis sit quanta vides spes , lector, habenda , Quom labor hic primus calami superaverit artem.

M. CCCC. LXVIIII.

Peu de temps après, et dans la même année, Jean de Spire publia YHistoire naturelle de Pline. G est un chef-

« dello stampar libri , la cpale ebbe principio da alcuni Tedescbi tra* quali < uno chiamato Nicolo Jenson, Tedesco, fu il primo cbe in Venexia facesse • stampare libri.» (Sanutus, Murât. Script rer, itoL t. XXII, col. 1 168*] t Librorumque imprimendorum ratio lum primum in Italia reperta est; « adinventumque ipsum Germani bominis creditur. Post quem Nicolaus «Genson in eo génère laudis maxime floruit, cui multum Veneta civitas « débet in instituendis liberis nobilissimo commente. Atque bine librarie « officine plurimae instituts , e quibus multa commoda in addiscendis dis- «ciplinis studiosi percepere.» (Petrus Justinîanus, Hist VeneU lib. VIII, Venise, in-fol. i56o, p. 278.) — Voyez aussi Venezia la prima cittàfaori deUa Germania dove si esercitè tarte deUa stampaj par J. M. Paitoni , Venise, in-8% 1773.

d*œuvre de typ<^;rapliîe. Un exonplaire en papier a été vendu à Paris, en 1 786, 3,ooo livres. H y a des exemplaires en vélin : ils sont d'un prix inestimable. Cependant ce livre oSre une imperfection : Jean de Spire nayant pas de grec, les mots de cette laqgue qui se trouvent dans l'ouvrage ont été laissés en blanc pour être écrits à la main.

Ces deux ouvrées de Jean de Spire sont mentionnés dans un privilège que lui accorda, sur sa demande, la république, le 18 septembre 1^69, et qui prouve que de son vivant il n y eut point d'autre imprimeur que lui à Venise. Voici ce document, tel qu'il a été publié d'après l'original , vers la fin du siècle dernier, par le célèbre bibliothécaire de Saint-Marc , J . Morelli ^ :

1469, die 18 Septembris. — Inducta est in banc nostram inclytam civitatem ars imprimendi libros, in diesque magis celebrior et frequentior fiet, per operam, studium et ingenium magistri Joannis de Spira, qui ceteris aliis urbibus banc nostram praeelegit, ubi cum conjuge, liberis et familia tota sua inhabitaret exerceretque dictam ariem libronim imprimendorum : jamque summa omnium commendatione impressit Epistohu Gceronis et nobile opus Plinii De naturali kistoria in maximo numéro, et pulcherrima Utterarum forma, pergitque quotidie alia pneclara volumina imprimere ; adeo ut industria et viVtute hujus hominis , multis praeclarisque voluminibus , et quidem pervili pretio , locu-

' Ce document, d'abord imprimé en un feuillet volant, a été réimprimé dans le recueil des opuscules de Morelli (Opérette ai Jacopo MorelU, 3 vol. in-8*, Venise, 1830) , t. II, p. 409. Voyez aussi Denis (Micb.) , Literarischer, etc. [Un legs Uttéraire, etc.), p. 71-94.