DEUXIÈME PARTIE. — CHAPITRE IL 17d

sur la précédente , car on y dit que Jean de Spire a montré aux Vénitiens qu'on pouvait, en trois mois à peine, transcrire des centaines de volumes de Pfine et de Cicéron. L*auteur termine en disant que Viiidelin n'est pas inférieur à son frère dans Fart typographique. Je ne discuterai pas cette question. Ce qu^ii y a de certain , c'est que l'imprimerie perdit dans l'aîné des deux frères un artiste halûle, qui, en quelques mois, avait donné au public trois éditions remarquables , et en avait commencé une quatrième. Sa mort anéantit le privilège qu'il avait obtenu. On lit en marge , sur les registres du sénat de Venise, où se trouve cette pièce originale : «NuUius est uvigoris, quia obiit magister et auctor^ »

Cette circonstance permit à d'autres imprimeurs de s'établir à Venise, et ils se hâtèrent d'en profiter. Le premier fiit le célèbre Nicolas Jenson, Français, dont nous avons plusieurs impressions datées de Venise en 1 470, et le second, Christophe Valdarfer, dont nous reparlerons à l'article de Milan , où il se rendit après avoir débuté à Venise la niéme année 1 &70 : tous deux avaient de beaux caractères romains , bien dignes de lutter avec ceux de Vindelin de Spire ^.

^ VoyexMorelli, à Tendroit cité précédemment

' Un des volâmes imprimés par Christophe ValdttHTer, en 1 47 1 , /I I>eear mnro» de Boceace, in-foi. mis en vente A Londres, le 17 juin 1813 , avec les autres livres du duc de Rôxburghe, fîit acheté 5 3, 000 fr. (3,360 1. st) par le marquis de Kandfort, grftce à la concurrence que lui fidsait un autre riche bibliophile, lord Spencer. Ce dernier ne perdit rien pour attendre :1e livre ayant été remis en vente en 1819, il Tobtint pour

A partir de 1/170, rimprimerie prit dans la ville de Venise une extension extraordinaire. Vindeliii, àluiseul, ne donna pas moins de quinze éditions cette année, y compris le saint Augustin commencé par son frère. La Sema Santander ^ lui attribue en outre une édition de Tacite, que d autres bibliographes attribuent, au contraire, à son frère Jean, et cela uniquement par suite d une fausse interprétation du derniers vers de la souscription de ce livre, qui jouit d^une certaine célébrité. Voici cette souscription :

Cçsareos mores scribit Cornélius ; esto

Iste tîbi codex : historiç pater est; Insigni quem laude feret gens postera : pressit

Spira premens artis ^oria prima suç.

La Serna croit voir dans les mots artis gloria prima suœ la preuve que ce livre a été la première œuvre de Tartiste qui Ta exécuté. Or, dit-il, cet artiste ne peut être Jean de Spire , puisque le premier ouvrage de ce dernier fut ime édition des Épitres familières de Cicérôn, comme il nous lapprend lui-même dans la souscription : (( Quom labor hic primus calami superavit artem. » Les termes du privilège de 1 469 et ceux de la souscription

918 liv. i5 sch. (près de 33,000 fr.), somme encore fort raisonnable. Ce volume n'avait coûté primitivement que 100 guinées au duc de Roxburghe. Voir à ce sujet une anecdote rapportée par Beloe (Anecdotes of literatare , t. II, p. 33à). L'adjudication du 17 juin 1813 donna naissance au Roxburghe clnh , société de bibliophiles anglais qui célèbre chaque année cet événement dans un banquet anniversaire.

* Dict, bihL t. I, p. 177.