DEUXIÈME PARTIE. — CHAPITRE II

de 1^71 ^'on assigne £|u Décor fueUaram ressort de diverses cireonstances que. nous devons raj^eler ici. On possède quatre opuscules semblables, impnmës par le même artiste, avec le même caractère et le même papier, même format, même justffîcation, et absolument conformes dans touljes leurs parties au Deeorpudkrunif et portanttousk date de 1 67 1 . Ces opuscides sont intitulés : Luctas christiânormn , Paima vùtatmif Gloria mMUemm, Parole dévote, etc. Trob d entre eux sont cités dans le Décor pmeUaram; ils sont tous écrits en italien <)<mime ce dernier, traitent de la même matière , et ne forment qu'un seul corps d'instruction morale ; d'où ïon peut conclure qu ils ont été imprimés vers le même temps.

Parmi les autres livres puUiés cette année par Jenson , il en est un qui mérite une mention particulière, c'est une édition deQuintilien en tête delaqueUe se trouve une ëpitre où Omnibonus Leonicenus^ le correcteur, ou pour mieux dire l'éditeur des ouvrages imprimés par Nicolas Jenson ^ donne à ce dernier le titre d'inventeur de Timprimerie : « . . . qui librariœ artis mirabilb inventor, non ut « scribantur calamo libri , sed veluti gemma impriman- (( tur ac prope sigillo , primus omnium ingeniose mons- « travit. » Quelques personnes ont voulu voir dans ces paroles la preuve que Jenson serait l'inventeur de l'imprimerie. Nous n'avons pas à revenir sur ce sujet. Les

^ Un ûût aBseï étnmge, c'est que les livres propres d'Omnibonus, imprimés plusieurs fois à Rome et à Venise, vers 1 &74 « ne Tout pas été ches Jenson , avec lequel il avait eu des rapports si intimes.

éloges exagérés d*Omnibonus ont déjà été réfiités dans le XY* siècle par Ulric ZeU , le premier imprimeur de Gologne , ou, pour mieux dire , par 1 auteur de la Chronique imprimée en 1 4 99 dans cette ville ^.

On a pu voir par ce qui précède que le chroniqueur a parfaitement raison, et que Jensonne fut pas même i 'introducteur de l'imprimerie à Venise, hieh loin d'être l'inventeur de cet art. Mais peut-être Omnibonus fait-il allusion au voyage de Jenson à Mayence en là 5 8, et à ses relations avec les premiers imprimeurs dé cette viHe, ou bien encore au perfectionnement qu'il a apporté dans la forme des caractères ^ ?

Quoi qu'il en soit, Nicolas Jenson est un des artistes les plus célèbres dans les fastes de la typographie. Ses caractères sont d'une grande beauté et ses impressions de véritables chefs<l'œuvre. Il donna le dernier degré de perfectionnement à l'imprimerie. La forme de ses caractères est celle que nous avons encore aujourd'hui, sauf de légers changements introduits par la mode, mais qui ne touchent pas au fond.

Le mérite des éditions de Jenson était si bien reconnu

^ Voyez ia première partie de notre ouvrage , p. 1 Sg.

* Voyez, au sujet de ce mot inoentor, que se donnent plusieurs imprimeurs sur leurs livres, les observations de Sardini, ouvrage cité, I, 1 13- 124. Cet auteur prouve que le mot d*îitv«nfor ne s*entend pas seulement de celui qui a le premier trouvé une chose, mais encore de celui qui la perfectionne. Ainsi Ghiistopiie Valdarfer se donne aussi vers le même temps le titre d*mv<ntor. (Voyez la souscription de son Commentaire de Virgile par Maurus Servius Honoratos, imprimé à Venise en 1 &7 1 .) ' '