DEUXIÈME PARTIE. —CHAPITRE II

fois en 1 5o 1 dans un Virgile iivoctavo, et pour lequel il obtint du pape Léon X un privilège spécial en 1 5 1 3.

Mais je m'aperçois que Tintérêt du sujet m entraine hors du cadre que je me suis tracé:je me hâte dy rentrera

Les éditions de Venise , grâce aux travaux des frères Jean et Vindelin de Spire , de Nicolas Jenson , de Valdarfer, de Jean de Cologne , etc. acquirent bientôt une telle réputation en Europe , que beaucoup d'imprimeurs étrangers à cette ville déclaraient, dans les souscriptions de leurs livres, que ces derniers étaient imprimés avec des caractères vénitiens : caracteribus VenetiisK Le premier typographe d'Oxford , Thierry Rood , de Cologne , ne trouva rien de mieux que de comparer ses propres éditions à celles des Vénitiens : « Dii dent ut Venetos « exuperare queant ' ».

Pour l'imprimerie, comme pour beaucoup d'autres industries, Venise fut loi^emps la première ville du monde. Les ateliers typographiques s'y multiplièrent au point qu'on y compte plus de deux cents imprimeries dans les trente dernières années du xv** siècle, et qu'il y en avait près de cinquante en exercice en 1 5oo. Le nombre des éditions connues positivement comme ayant été faites dans cette ville pendant les trentes années dont je viens de parler s'élève à près de trois mille , qui , à trois cents exemplaires seulement chacune, nous donnent près d'un

^ Voyez les Annales de limprûnerie des Aides, par M. Ant. Aug. Renouard. * Cheviller, Origine de Timprimerie de Paris, p. 6ao. > ^ Souscription du Phodaridis epistolœ, sans date. (Voyez le chapitre ly.)

million de volumes. Si Ton songe maintenant que tout n est pas connu; qu'un grand nombre de livres ont disparu entièrement; que beaucoup des livres que je viens de citer ont deux, trois, quatre volumes ou un plus grand nombre; que beaucoup ont ëté tirés à plus de trois cents, comme , par exemple , une édition de Nicolas de Tudeschis, autrement dit Panormitanus, imprimée par Vindelin de Spire à mille exemplaires en i â 7 1 {copiamiUe, porte la souscription), il ny a rien d exagéré à élever à deux millions le nombre de volumes imprimés à Venise dans les trente premières années de la pratique de Tsfft typographique en cette ville.

S 3. Lucques.

Une circonstance particulière, dont on se rendra compte dans un instant , m'engage à placer Lucques immédiatement après Venise, quoique cette ville ne soit pas la troisième de lltalie qui ait été dotée de l'imprimerie. Si l'on en croyait Sardini, cependant, elle serait la seconde , car il lui attribue un livre daté de l'année 1 &68. Il convient de dire ici quelques mots de ce livre. Malheureusement, je ne puis en parler de visu, car l'unique exemplaire connu ne se trouve plus à la Bibliothèque nationale , pour laquelle il avait été acheté à la vente Boutouriin, au prix de 3oo francs. Je suis donc obligé de m'en rapporter au renseignement que donne sur cet opuscule un mémoire publié à son sujet par Sardini , sous le titre suivant : a Gongetture del M*" Giacomo