DEUXIÈME PARTIE. —CHAPITRE I

Tinventeur de Timprimerie , et qu*il avait découvert cet art vers i&4o. Certes, ce nest pas moi qui nierai que rimprimerie ait pu être inventée à Bambei^ en 1&&0, puisque j*ai dit précédemment qu'il y avait eu plusieurs inventeurs de cet art , et que i un d'entre eux i avait réalisé à Haarlem avant 1 4Ao. Mais de ce quun fait est possible, je ne veux pas en conclure qu'il est certain. Voyons ce qu'il y a de réel , d'authentique dans les assertions des champions de Bamberg et du premier imprimeur de cette ville.

Comme base de mon alimentation, je vais décrire tous les ouvrages attribués à Pfister par ses partisans, tant ceux qui lui appartiennent réellement, que ceux qui n'ont pour fondement de cette attribution qu'une analogie tout à fait -éloignée. Ils sont au nombre de seize, et offi*ent tous un véritable intérêt pour l'histoire de la typographie : je ne m'écarterai donc pas de mon sujet en les décrivant. Malheureusement nous n'en avons à Paris qu'un très-petit nombre, et pour les autres je serai forcé de m'en référer aux descriptions plus ou moins inexactes , et toutes fort peu typographiques , qu'en ont données les Allemands. Je décrirai d'abord ceux qui, soit à l'aide d'ime souscription, soit par quelques circonstances extériem'es, peuvent être datés rigoureusement ou approximativement. J'aborderai ensuite les autres.

1° Donat dit de lâSl. Ce Donat, dont il existe deux feuillets à la Bibliothèque nationale , est un petit in-folio de 2 7 lignes à la page , imprimé en caractères gothiques

ayant environ vingt points typographiques. M. Fischer est le premier qui ait décrit ce livre, en allemand, dans ses Typographische Seltenheiten ^ ; il en a doniïé une nouvelle description, en français, et un fac-similé dans son Essai sar les monuments typograpkùjues de Gutenberg. Après lui, MM. Wetter^ et Duverger^ en ont aussi donné des fac-similé. Celui du dernier est exécuté en caractères mobiles. On peut donc se faire une idée exacte de ce livre. M. Fischer croit quil a été imprimé avec des ca* ractères de bois. Van Praet* a adopté cette opinion; mais elle est erronée. M. Duverger a démontré que les imperfections qu on remarquait dans les caractères provenaient du procédé défectueux à Taide duquel le poinçon avait été appliqué sur la matrice, ou, pour mieux dire , du défaut de justification de celle-ci. Nous retrouverons ce caractère , de plus en plus perfectionné , dans une foule d'ouvrages des premiers temps' de Timprimerie. Quant à la date de i45i qu'on donne à ce Donat, je dois déclarer qu elle est tout hypothétique : elle n'est fondée que sur cette circonstance , que Bodemann , archiviste du département du Mont -Tonnerre à l'époque de la domination française à Mayence, en a trouvé les deux feuillets encore existants sur un livre de compte de 1 45 1 , qui faisait partie du dépôt confié- à sa garde. Sur l'un des

^ Première livraison, p. 55, n^ 2,

' Kritische Geschickte, etc. pi. III , n° i .

' Histoire de T imprimerie parles monuments , ^r&nd in-4°« Paris, i84o.

* Van Praet, Vélins de la Bibliothètiue du roi, Beiies-lettres , n** 4*