DEUXIÈME PARTIE— CHAPITRE III

Aussitôt que la France connut cette merveilleuse invention, et elle la connut sans doute promptement, grâce au rôle important que jouait sa capitale dails la république des lettres , elle se mit en mesure de l'exploiter à son profit. Voici, en effet, ce qu'on lit dans un très-précieux manuscrit conservé à la bibliothèque de TArsenal , dans Tarmoire de fer ^ :

Le m' octobre m. iiii'' lviii , \e roy ayant sceu que messire Guthemberg, chevalier, demeurant à Mayence au paîs d'Allemagne, homme adextre en tailles et de caractères dé poinçons , avolt mis en lumière finvention d'imprimer par poinçons et caractères, curieux de tel trésor, le roy avoit mandé aux généraux de ses monnoyés luy nommer personnes bien entendues à la dite taille pour envoyer audit lieu secrètement soy' informer de ladite forme et invention, entendre, concevoir et apprendre fart' d'icelles; à quoy fut satisfait audit sieur roy, et par Nicolas Jenson* fut entrepris , tant ledit voyage que semblablement de parvenir à l*intel-

' Hist. À67. Ce volume se compose de deux parties dictinctes : la première renferme une série de gravures imprimées des monnaies de France , et est attriiMiéeà Hanltin, qui détruisit , on ne sait pourquoi , tous les exemplaires de son livre, sauf deux, celui qui est à la bibliothèque de TArsenal, et un autre qui est, dit-on, en Allemagne; la seconde partie est manuscrite , et se rapporte aux gravures. La àote citée ici est au fol. 409 verso du texte, et se réfère à la page i63 des gravures.

' Le manuscrit de TArsenal , qui n est qu*une copie d'un document plu» ancien, porte par erreur soit

' Le manuscrit porte tun.

^ Le manuscrit porte Sanson, le copiste ayant pris le J pour une S. Mais ridentité du personnage dont îl est ici question n'est contestée par personne. D'autres manuscrits vus par M. E. Cartier, ancien directeur de la Monnaie de Paris « portent Sanson, Jenson, Jençon. L'irrégularité de l'orthographe à cette époque est seule cause de ces différences.