DEUXIÈME PARTIE. CHAPITRE IIL

parties du monde oivi]isë, encore fort restreint, il est vrai, n ne se trompa pas. Il y eut bientôt dans cette ville plus de vingt imprimeurs, qui exercèrent sans se nuire, tant le commerce des livres prit alors d'extension.

Quelques auteurs ont prétendu que Jenson avait exercé son art en France avant de se rendre à Venise. Mais c'est une opinion erronée, f^e est fondée uniquement sur une date inscrite dans deux livres, reconnu^ aujourd'hui pour être cTune exécution typographique postérieure à cette date : le premier de ces livres est le fameux Deeor puelleh ntm, terminé par cette souscription : a Anno a Ghristi In- « camatione m. cccc. lxi. per magistrum Nicolaum Jenson

(( hoc opus féliciter impressum est. » Nous avons vu

à l'article Venise qull fallait lire i A71, le compositeur ayant oublié un X avant le dernier chiffire. Le second livre est un petit volume composé de deux opciscules, à la fin du premier desqu^ on lit cette souseaription : K Francisci Florii Florentini de duobus amantibus liber (( féliciter expletus est Turonis , in domo domini Guit tf lermi Archiepiscopi Turonensis , pridie ksdendas Janua* a rii , anno Domini millesimo quadringentesimo sexage- « simo septimo. » Le deuxième opuscule, intitulé « Libellus (( de duobus amantibus per Leonardum Aretini in lati- «num ex Boccado transfîguratus , » se tenriine par ces mots : finit feUciter. Il est démontré aujourd'hui que la date inscrite sur le titre du premier opuscule est celle où le livre fut fini {expletus), à Tours, par François Florins Florentin, dans la maison de Guillaume Larche-^

28ft DE LORIGINE DE U IMPRIMERIE.

vêque de Tours, et envoyé (éditas) à son ami. Elle na aucun rapport avec Timpression du livre , qui parait sortir des presses des imprimeurs parisiens Pierre Gaesaris et Jean Stoil , et être par conséquent postérieure à 1 47 3. On connaît, au reste , trois ou quatre éditions plus modernes de ce livre, toutes avec la même date, quoique imprimées avec des caractères différents, qui ne pennettent pas de supposer qu'elles soient sorties du m^e atelier.

On m'objectera peut-être la dernière phrase du pas* «âge du man\i$crit de l'Arsenal que j'ai cité, et où il est dit que Jenspn a premièrement « fait devoir dudit art d'impression audit royaume de France. » Mais cette phrase , écrite i la. déchaîne de Jenson , veut dire seulement qu'il s'est mis à la disposition de son pays avant de se rendre à Venise , et qu'on n'a pas de repi^oçhe à lui faire. En eJffet, cm doit croire que ce n'est pas sans motif qu'il s'est expatrié. Paris devait lui ofi&ir autant de chances de fortune que Venise , où il dut amener plusieurs de ses compatriotes , si l'on en juge par l'importance qu'eut son imprimerie dès l'année 1À70.

Mais laissons Jenson sur l'Adriatique, où il s'acquit bientôt une grande célébrité , qu'il fit rejaillir sur son pays, et revenons à Paris.

Depuis quelques années , l'imprimerie avait pris des développements considérables. Plusieurs villes d'Allemagne étaient déjà pourvues d'ateliers typographiques, lorsqu'en iliGS l'art commença à se répandre en Italie. La concurrence força dès lors les imprimeurs à cher-