DEUXIÈME PARTIE. —CHAPITRE lïl

sidération dans cette confrérie , puisqu'il en fut nommé doyen ou syndic pour les années 1471-1473. Incité, à ce que Ton croit, par Louis de Bruges, c[fii avait eu occasion de l'employer plusieurs fois, Golard Mansion entreprit de doter son pays de lart d'impriifter.

On pense qu'il quitta Bruges en 1^74, pour aller apprendre l'art nouveau , parce que ce ne fut pas lui qui paya sa cotisation à la confrérie de Saint- Jean -Baptiste cette année, et qu'il n'y contribua pas les années suivantes. Est-ce à Cologne ou à Paris qu'il fîit initié? On l'ignore. Toutefois, à en juger par la forme de ses caractères, qui est toute française, et par le genre de livres qu'il mit au jour, tous en français également (un seul excepté), j'indinerais assez pour la dernière ville. Ces drconstances, jointes à la forme française de son nom\ avaient ndéme porté Van Praet à le croire Français ^ ; mais de nouvelles^ recherches, dues àM. Scourion, bibliothécaire et archiviste de la ville de Bruges, l'ont fait changer d'opinion , et l'ont

était fort jeune alors. Je ne partage pas cette opinion. En admettant que Melchien soit le même que Mansion, ce qui nest pas démontré, le prénom de Golinet ne prouverait qu'une chose , c'est que notre artiste aurait gardé fort tard son nom de jeunesse. Nous voyons que Mansion vendait déjà des manuscrits en i45o : on peut donc faire remonter sa naissance à Tan 1 43o environ. L'époque probable de sa mort (1 484 ) ne contredit pas cette donnée, puisquHl n'aurait eu alors que cinquante-quatre ans.

^ Ce nom se trouve écrit dans les registres de la confrérie : Monzioèn, Manzioen, Menchoen^ Mansyon, Mansion, Mansioen, Mansioens, Monsyoen, Manchion, Manschions , etc. ; mais dans ses éditions on lit presque toujours Mansion.

^ Recherches sur Colard Mansion (Espr. desjonm, février 1780).

induit à penser que Mansion était né dans cette dernière ville. La mort de sa femme , arrivée en i Ayi ^ fut peutêtre un des motifs qui déterminèrent cet artiste à quitter Bruges pour quelque temps. La seule chose qu'on sache positivement, cest qu'il était de retour dans cette ville en 1 & 7 6 , car il a imprimé un livre daté de cette année même. Peut-être était-il rentré dès Tannée précédente : en eflFet , on a de lui plusieurs autres ouvrages sans date, dont un , entre autres, est certainement antérieur à celui deikjG. Ce livre est intitulé Le jardin de dévotion. C'est un petit infolio en grosse bâtarde, sans chi£Bres, réclames, signatures ni initiales , à longues lignes , au. nombre de 2 3 à la page entière , contenant a 9 feuillets. Quoique le livre soit en français , la souscription est en latin ; elle est ainsi conçue : (( Primum opus impressum per Colardum Mansion. Bru- « gis. Laudetur Omnipotens. » Comme on le voit , Colard déclare que c'est là sa première impression. Ce livre est fort rare.

L'ouvrage de 1^76, que j'ai déjà cité, est une traduction française intitulée Œuvre de Boccace, du dechiet des nobles hommes et femmes. C'est un in-folio, imprimé avec le même caractère que le livre précédent, mais ayant 33 lignes à la page et 289 feuillets. D est également sans chiffres , réclames ni signatures; mais il a des minuscules à la place des initiales. En tête de chaque livre, il y a un espace en blanc d'une demi -page pour qu'on puisse y mettre une miniature. La souscription se termine par

' Notice sur Colard Mansion, p. 5 et 81 .

DEUXIÈME PARTIE— CHAPITRE III. 389 ces mots : «Imprimé à Bruges, par Goiard Mansion;

a aiino M. CGGG. LXXVI. »

L'année suivante Mansion donna une autre édition datée : c est une traduction du livre de Boèce ; elle est intitulée : u Le livre de Boèce , De la consolation de philoso* phie, compilé par Reynier de Saint -Trudon , et translaté de latin en françois. »

Ce livre est des mêmes format, caractère et dispositions que le précédent, sauf Tabsence de minuscules dans lendroit destiné aux initiales. Il a 279 feuillets. Le translateur déclare, dans un épilogue placé au verso de Tavantdernier feuillet, qu'il a fait ce travail u au moins mal qu'il lui a été possible, » la veille des SS. Pierre et Paul (a 8 juin) 1 A77. La souscription, qui vient ensuite, est ainsi conçue : «Fait et imprimé à Bruges, par Colard Mansion, Tan et jour dessusdits. » Van Praet croit ^ que cette traduction pourrait bien avoir été faite par Mansion luimême, «car il dit lavoir achevé d'imprimer la même année et le même jour que la traduction en a été finie. » Cette induction me parait forcée. Goiard n'avait aucune raison pour dissimuler la part qu'il aurait eue à cette œuvre, et d'ailleurs le traducteur se donne quelque part le titre de clerc, que n'a jamais pris, que je sache, l'imprimeur de Bruges.

Ge livre , dont les sommaires sont imprimés en rouge, est le premier où Goiard Mansion ait mis sa marque : c'est un écusson pendu à une branche, et dans lequel on

* Notice sar Colard Mansion, p. 34.

aperçoit une M gothique au-dessus dun croissant, que quelques bibliographes croient représenter Tinitiale de son prénom ^

Il parait que Mansion donna un exemplaire de ce livre à la confrérie de Saint-Jean-Baptiste en 1 48 1 , époque où il s y fit de nouveau recevoir, car on lit dans le compte de 1481-82 une note en flamand que Van Praèt traduit ainsi : « Item , reçu de Guillaume de Brouwere , à cause d un livre intitulé Boetius , De consolaiione philos(h fae, autrefois donné par Golaert Mensioen , et vendu par le susdit (doyen), ko escalins de gros^. »

En 1 477* Colard Mansion publia un autre livre, mais avec un nouveau caractère se rapprochant du romain. G est un petit in-folio intitulé : Le quadrilogue d^ Alain Chartier, ayant 3 2 lignes à la page, sans chiffires, sans réclames, etc.

Van Praet pense que le prologue de ce livre, où Ton déplore les troubles auxquels la Flandre était alors en proie, et qui est particulier à cette édition, est de Mansion lui-même.

On ne connaît de ce livre que deux exemplaires, Tun à Bruges, lautre à la Bibliothèque nationale de Paris. Ge dernier fut acquis en 1 808, avec le roman de Jason, dont j*ai parlé précédemment. Les deux livres étaient réunis dans une ancienne reliure en bois.

^ Voir cette marque typographique dans Touvrage de Van Pract (Notice sur Colard Matisionj p. 7 el 3/i ).

- Notice sur Colard Mansion, p. 35.