DEUXIÈME PARTIE. — CHAPITRE I

core un autre indice , « cest que la plupart des exemplaires de cette Bible se sont conservés en Bavière , et qu*un grand nombre de fragments, qui supposent une surabondance d exemplaires , se sont retrouvés dans les couvents de ce pays, n M. de Laborde, à qui nous exn* pruntons cette observation importante, ajoute encore^ : « G. G. de Murr écrivait déjà en 1 799 : « Le père Anselme, a capucin de Bambei^, a rassemblé neuf feuillets de par- « chemin de cette Bible ; moi aussi j en possède des frag> «ments tirés d'anciennes reliures. Eln 1776, je trouvai a dans la bibliothèque du cloître de Langheim plusieurs « anciens volumes rehés dans des feuilles de parchemin (c de cette Bible. »

Conunent , après tous ces témoignages , signalés par M. de Laborde lui-même, ce savant a-t-il pu attribuer la Bible de 36 lignes à Gutenberg? Au surplus, je citerai bientôt^ un témoignage qui semble résoudre la question en &veur de Pfister, en même temps qu'il prouve que ce livre a été imprimé à Bamberg, et avant 1 A63.

6® Le Joyau de Boner, autrement dit Liber simiUtadi'' nis, est un recueil de fables en allemand, portant l'indication du lieu et de la date d'impression. B se compose de 88 feuillets petit in-folio, de a 5 lignes à la page. Même caractère que dans la Bible de 36 lignes. L'ouvrage renferme quatre-vingt-cinq fables, accompagnées chacune d'une gravure en bois assez grossière, analogue

^ Débuts de Timprimerie à Maj^ence et à Bamberg, p. 35, col* 1. ' Voyez plas loin, p. 56..

au sujet, et dont les personnages sont représentés par des singes. La gravure de ia première page a été donnée en/oc-^iiïw'fepar Heinecke ^ et par Falkenstein^. On a longtemps cru que ce livre était imprimé avec des caractères en bois ; mais aujourd'hui cette opinion est tout à fait abandonnée, grâce aux découvertes modernes qui sont venues expliquer la date de 1 66 1 inscrite dans la souscription , et prouver qu'en effet il y avait un imprimeur à Bamberg à cette époque.

Voici la traduction de la souscription du livre :

A Bamberg ce livret fut fini

Après la Nativité de Jésus-Christ,

Quand on comptait mille quatre cents ans

Et soixante et un , cela est vrai ,

Au jour de Saint-Valentin (i4 février).

Dieu nous garde de ses peines.

Le seul exemplaire complet et bien connu de ce livre est à Wolfenbùttel. Il a figuré pendant quelque temps dans la Bibliothèque nationale de Paris; mais il fut emporté par les alliés en 181 5. Il se trouve réuni dans un même volume avec les Plaintes contre la mort et le Livre des quatre histoires, deux autres ouvrages du même imprimeur et du même temps dont nous parierons bientôt. Je ne puis rien dire ici de la disposition typographique du Liber simiUtadinis , parce que les auteurs qui Tout décrit n en parient pas, suivant l'usage, et que je nai pu

' Idée générale, etc. p. 275.

^ Geschickte, etc. p. i35.