DEUXIEME PARTIE. — CHAPITRE IV

le discours prononcé par John Russéii, ambassadeur du roi d'Angleterre, en remettant, de la part de celui-ci, au duc de Boui^ogne , son beau-frère , les insignes de chevalier de la Jarretière, cérémonie qui eut lieu à Gand, au commencement de Tannée ilx^o [k février 1 46^ ancien style). L'unique exemplaire connu de cet opuscule se trouve dans la bibliothèque de lord Spencer, à Althorp. Il ne porte ni date, ni nom de ville, ni nom d'imprimeur, mais il est exécuté avec les premiers caractères dont s'est servi Gaxton en Angleterre. Dibdin et M. Brunet pensent qu'il fut imprimé à l'époque même où eut lieu la cérémonie. Le premier ajoute que Gaxton profita probablement de cette occasion pour donner un échantillon de son art à la duchesse Marguerite, sa patronne, femme du nouveau chevalier. Mais cette opinion est tout à fait inadmissible , et en désaccord avec ce que dit Gaxton lui-même dans sa préface des Histoires de Troyes, imprimées seulement en 1 472. S'il avait eu déjà à Gand en 1 470 le caractère du petit livret en question , il n'aurait pas eu besoin de venir imprimer sa traduction anglaise à Gologne, avec ^ un caractère différent. D n'y a rien d'extraordinaire à ce que ce petit livret ait été imprimé plusieurs années après la cérémonie à laquelle il se rapporte. Lord John Russell devait tenir à conserver son discours, comme un témoignage de son honorable mission sur le continent, et il n'avait pas de meilleur moyen pour cela que de le confier à la presse aussitôt qu elle fut importée en Angleterre. Peut-être même cette impression fut- elle un

acte de prévenance de Gaxton, qui, possédant une copie du discours de Russe!! , qu'il avait pu entendre prononcer à Gand , et voulant se faire un patron , crut devoir inaugurer ses travaux typograpliiques par cette œuvre, anglaise quant au fond, sinon quant à la forpie.

Quoi qui! en soit, au reste, il est certain qu*un des premiers livres imprimés par Gaxton avec son nouveau caractère fut une traduction du roman de Jc^oriy dont nous avons paiié à Tarticle de Bruges. Ce livre forme un petit volume in-folio, sans date, sans nom de lieu ni d*impri< meur, sans signatures ni réclames. Le rang chronologique que je lui assigne semble déterminé par le passage suivant de la préface de la Légende dorée [The golden légende) y imprimée par le même artiste en 1 683 : « When I had per- « formed and accomplished divers worlcs and historiés , « translated out of french into english, at the request of «certain lords, ladies and gendemen, as the History of « the Recueil of Troy, the Boolc of the Chess, the History « of Jason , the History of the Mirror of the World , etc. » Toutefois cela est contestable. Dibdin fait passer avant le Jason ime deuxième édition sans date du Game of chess; mais je n admets pas que ce dernier livre soit de i&yô, car il est enrichi de nombreuses gravures en bois, et TAngleterre ne pouvait pas avoir encore des artistes graveurs , puisque Gaxton venait à peine d y apporter Timprimerie. Ge livre est du reste imprimé avec le caractère du Jason anglais et non avec Tancien caractère qui avait servi à la première édition du Game of chess.