DEUXIEME PARTIE. —CHAPITRE I

fondés sur Tanalogie de forme des» caractères de ce dernier avec ceux qui paraissent dans les livrets en question , sans tenir compte de la di£Eerence de grosseur. Il semblerait, d après eux, que Timprimerie procédât à la façon d un scribe , dont on peut toujours reconnaître la main , queHe que soit la dimension de Técriture qu'il adopte. On ne saurait trop le répéter : en typographie , deux caractères de forces différentes , fussentrils absolument identiques sous le rapport de la forme, ne prouvent rien pour lor^ine' d'im livre. Or jusqu'ici nous ne connaissons quun caractère à Pfister, c est son gros missaliype de la Bible de 36 lignes. Les livres dont le caractère sécarte de cette proportion ne lui appartiennent pas. Cela dit, je me dispenserai de signaler les différences radicales qui existent, en réalité, dans la forme des deux caractères; car c'est inutile. M. Bechstein en a relevé qudiques-unes^ ; mais il faudrait, pour être exact, toucher à tout Talphabet

Les trois opuscules^e j'ai décrits sous les numéros i àt 1 5 et 1 6 sont évidemment exécutés par un de ces anciens graveurs sur métaux qui nous ont laissé tant d'images remarquables , et dent quelques-uns sont contemporains des débuts de la typographie ^. Sans doute l'un de ces artistes aura utilisé le nouvel art pour vendre plus

* Deutsches Muséum, t. II , p. a g i .

^ Voyez Heineeke« M^ générale, etc. p. 1 17 et suiv. Getratenr, si compétent pour cet objet* fait renonler la gravure sur cuivre à l'année 1 4 4o

(p. aa4).

facilement ses gravures, en les accompagnant dun texte dont il aura lui-mêine gravé et fondu le caractère, ce qui était chose facile pour lui, habitué à travailler le métal.

Maintenant, quel est cet artiste et quand vivait-il? Je Tignore, et je n'entreprendrai pas de hâtir un conte pour suppléer au défaut de renseignements , comme ont fait quelques-uns de mes devanciers. M. Falkenstein place l'impression de la Passion de Jésus entre les années 1 45o et 1 660 ; mais cest là une pure hypothèse t[ue rien n appuie; M. Stôger, qui a étudié ce livre à fond, est beaucoup plus réservé : il -ne se prononce ni sur 1 époque de , l'impression ni sur son origine. Tout ce qu'on .peut dire dans l'état actuel des choses , c'est que l'artiste qui à imprimé ces petits livrets était allemand. La contrée t)ù ils se trouvent autorise à penser qu'ils ont été imprimés dans le centre de l'Allemagne, peut-être à Nuremberg ou dans les environs, où demeuraient, suivant Heinecke, les jH*emiers inventeurs de la gravure sur métaP. Des découvertes nouvelles viendront peut-être un jour éclaircir cette question aujourd'hui encore insoluble.

Quoi qu'il en soit, il est certain qu'on ne peut attribuer à Pfister les trois opuscules décrits en dernier lieu. Peut-être faut-il encore lui retirer le numéro 1 3 , qu'on ne lui attribue que sur de vagues ressemblances de ca-

* « Au moins suis-je persuadé que les premiers inventeurs demeuraient ou à Gulmbach, ou à Nuremberg, ou à^Augsbourg.» (Idée générale, etc. p.aSa).