DEUXIÈME PARTIE. — CHAPITRE I

les affiches : ce n est qti*amsi qu'on peut expliquer Vîmpression sur papier, sur bois et sur mur dont parie Paul de Pn^e. L'industrie des affiches peintes, appliquées sur la muraiHe à l'aide d'une feuille de métal découpée sur laquelle on passe une brosse enduite de couleur n'est donc pas nouvelle , comme on pourrait le croire , puisqu'elle était connue au xv^ siècle. C'est le cas de dire comme le proverbe : « Rien de nouveau sous le soleil ! h ' U est possible que Pfister ait débuté par cette industrie dans la carrière qu'il était destiné à parcourir d'une façon si remarquable, et qu'il ait passé de l'itnpresâon sur plaques à l'impression xylographic[ue, et de cette der^ nière à l'impression typographique, dont elle était l'avantcoureur; mais il parait qu'il exerçait déjà la xylographie à Bamberg à l'époque où Gutenberg réalisait enfin la typographie à Mayence. On fait même remonter l'existence de son atelier à iii35, époque où il aurait été saccagé après un siège soutenu par les bourgeois de Bamberg contre leur éyêque.

Quoi qu'il en soit, il est probable qu'aussitôt après l'apparition du Psautier de 1^57, qui révéla publiquement au monde l'art nouveau, Pfister, ayant compris le profit qu'il pouvait en tirer pour imprimer les textes de ses livres à gravures, résolut de se procurer des caractères : Timprimeurdu Calendrier de 1 457 étant, je pense, mort sur ces entrefaites, Pfister trouva sans doute plus commode d'acheter l'un des caractères du défunt que d'en faire graver un semblable à son compte. C'est, à mon

avis, la seule manière raisonnable d'expliquer la possession de ce caractère par Timprimeur de Bamberg.

S'il était permis de tirer des conséquences ^goureuses de certains accidents typographiques que j'ai signalés dans la description de la Bible de 36 lignes, je ne serais pas éloigné de croire que ce fut là le début de Pfister dans l'imprimerie en caractères mobiles. En e£Cet,le premier cahier de cette Bible a ^té exécuté avec ime grande inexpérience , et cependant 'la netteté de l'impression prouve que le caractère était tout neuf. Cette dernière circonstance me porte à penser que Pfister acheta, non pas les caractères , mais les matrices elles-mêmes et les moules , avec lesquels il fondit la quantité de lettres qui lui était nécessaire ^

Ou trouvera peut-être étrange que je fasse débuter Pfister dans la typographie par un livre aussi considérable que la Bible; mais c'est précisément la longueur du travail qui devait engager l'imprimeur de Bamberg à commencer cet ouvrage le plus tôt possible , sans préjudice des autres livres qu'il pouvait conduire de front. Ce qu'il y a de certain pour moi , au surplus, c'est que cette Bible fut finie avant 1 460, date antérieure à toutes celles qui se trouvent sur les autres livres de Pfister.

Je terminerai là ce que j'avais à dire de cet artiste; car on ne sait rien de sa vie. On pense qu'il était fils d'Ulrich Pfister, qui paraît comme Geleitsgeldner à la foire

^ G*est sans doute ce que Paul de Prague a voulu dire par le mot sculpsit, qu on lit à la cinquième ligne du passage cité page 56.