DEUXIÈME PARTIE.— CHAPITRE I

de Francfort dans un acte de i&4o, et qu'il mourut peu après 1&62. Il fut probablement le père de Sébastien Pfister, qui a publié vQrs 1/170 un ouvrage asses remarquable sous le rapport typographique , et commençant ainsi : « Dis buch, etc. (ce livre est appelé Les vingt- (jmtre vieillardsi ou Le trône d'or da frère OÛion de Passau), )> sans indication de fieu ni de date. Le livre se compose de 1 62 feuillets petit in-folio , avec vingt-six gravures sur bqis^. On ne connaît rien autre chose de Bamberg jusqu en Tan 1 ZiS 1 , où Jean Sensenschmidt vint s y établir. Par une fatalité déplorable , de même que M ayence n a que des fr^igioents sans importance des premiers ouvrages de ses premiers imprimeurs, Bamberg n'a également que quelques fragments des ouvrages de Pfister.

S 3. Strasbourg.

Suivant le récit consigné par f abbé Trithème dans les Annales JtHirschajq,, cest d^abord à Strasbourg *que les ouvriers mayençais importèrent fart typographique^. C'était la dette de la reconnaissance qu'ils venaient payer à la ville où Gutenbei^ avait con^ Tidée des caractères mobiles. Toutefois , il paraît que déjà lun des habitants de cette ville lavait dotée de cette merveilleuse industrie.

* Falkenstein , Geschichu, etc. p. 1 4 1 . Le livre de frère Otton de Passau a été réimprimé à Augsbowg en i48o.

' Voyez 1. 1, p. 396 et 807. L'auteur de la Chronique de Cologne , par patriotisme, fait passer sa ville avant Strasbourg. Voyez 1. 1, p. 1 4o.

62 DE LORIGINë DE L IMPRIMERIE..

Les circonstances de l'introduction de l'imprimerie, à Strasbourg ne sont pas moins incertaines que celles de Tinvention de cet art d^ns la même ville quelques années auparavant Si Ion en croyait certains auteurs strasbouif;eois , il faudrait même enlever à Gutenheig l'honneur qu'on lui attribue , et en doter un boui^eois de Strasbourg nommé Mentelin , qui aurait réalisé l'invention de l'imprimerie dès idâo, et dont Gutenbei^ n aurait été que le plagiaire , voire même le spoliateur.

Ce système a contre lui les monuments et le témoignage des contemporains ; toutefois , oomme il a en Alsace de noHibreux partisans, je crois qu'il convient de le réfuter en règle, dans l'intérêt même de Strasbourg; car il pourrait arriver à cette ville oe qui arriva au chien de la fable, qui perdit sa proie en courant après l'ombre.

Voici la traduction exacte d'un passage d'une chronique allemande dont le manuscrit est conservé dans la bibliothèque de Strasboui^ , et qu'on tittribue i Specklia, intendant de la ville dans la seconde moitié du ivi"" siècle : «L'an i44o, l'art admirable de l'imprimerie fut trouvé à Strasbourg par Jean Mentel, demeurant sur le Fronhof, dans l'hôtel du Parc {Tkiergarteny. Son gendre, Pierre SchoifiFer, et Martin Flach le propagèrent ensuite; mais un domestique de Mentel, appelé Jean Gensfleiscfa, après lui avoir ravi' son secret, s'enfuit furtivement à Mayence, et là porta l'art encore plus loin, grâce aux secours de Gutenberg, homme très-riche. Mentelin res- .

' Lieu occupé aujourd'hui par les bàdments du ooUége.