DEUXIEME PARTIE.— CHAPITRE I

Ce qu'il y à dé plus singulier, c est que l'erreur a suivi à Strasbourg , en ce qui concerne Mentelin , la marche qu'elle avait suivie à Mayence en ce qui touche Schoiffer, dont on a aussi voulu faire l'inventeur de l'imprimerie, au préjudice de Gutenberg : les versions deviennent de plus en plus affirmatives à mesure qu'on s'éloigne dés événements, jusqu'à ce qu'elles aient formulé un système complet, auquel on s'arrête sans tenir compte de ses invraisemblances.

Ce qui n'a pas peu contribué à jeter le doute sur cette question , ce sont les mensonges de deux personnes in* téressées : d'une part, Jean Schott, petit-fils par sa mère de Jean Mentelin , et imprimeur comme lui à Strasbourg ; et, de l'autre , Jacques Mentel , de Château-Gonthier, médecin réisidant à Paris au xv!!"* siècle, et qui prétendait dèscendre de Jean Mentelin, auquel on ne connaît pourtant point de fils. Le premier induisit en erreur plusieurs Alsaciens de son temps; le second soutint avec effronterie, dans deux opuscules qu'il publia sur l'histoire de f imprimerie, les mensonges les plus évidents en faveur de celui qu'il disait son aïeul. U est allé jusqu'à altérer des passages de livres imprimés^.

Le texte le plus important qu'on puisse opposer à la version du chroniqueur anonyme est certainement celui de Wimpheling , compatriote et contemporain de Mentelin : ils étaient tous deux nés à Schelestadt , et étaient

* Voyez Schœpflin , Vindic, typogr, p. 67. — Lichtenberger, /nïe. typ. p. 56.