DEUXIÈME PARTIE. — CHAPITRE I

en tête dune édition de Tite-Live, publiée par lui en 1 5 1 9 , un privilège de iempereur Maximilien I*, daté de Wels le 9 décembre 1 5 1 8 , c est-à-dire un mois avant sa mort, et dans lequel Jean Fust est qualifié d'inventeur deTimprimerie, Schott mit sur ses livres, dès iSao, un écu au lion couronné avec une inscription dont voici la traduction^ : « Armes de la famille Schott , concédées par l'empereur Frédéric III à Jean Mentelin, premier inventeur de la typographie, et aux siens, Tan i666. » G est dans ces teilnes ambigus qu'il donne à entendre que son aïeul avait reçu des lettres de noblesse de Témpereur comme inventeur de l'imprimerie. Quant au titre qui résoudrait la difficulté, il ne le produisit jamais, et Jacques Menlel lui-même, qui fonde toute son argumentation sur ce monument, mis en demeure^ de produire les lettres de Frédéric III, ne put le faire. Que Mentelin ait été anobli en i/i66, le fait est possible, quoique non prouvé; à la rigueur même il pourrait l'avoir été comme premier imprimeur de Strasbourg; mais c'est tout ce à quoi il peut prétendre , et il n'a même jamais demandé autant. Aucun des monuments contemporains qui émanent de lui ou qui le concernent

* Ces armed sont imprimées dans Wolf, Monvan, typogr. t. Il, p. 212, et dans Meerman, Orig, typogr. t. II, p. iSg. Mentel prétend qu'elles figurent sur rédition de Ptoiémée publiée par Jean Schott en 1820. Jai adopté cette opinion ; mais le fait n'est pas prouvé. Suivant Schœpflin, elles auraient para pour la première fois, en i543, sur YOnomasticon Ottonis Bnmfelsii (Vind, tjy). p. 98.)

' Voyez Parœnesis, etc. p. 3 et io4. (Woif, t. II, p. 289 et 363.]

ne lui accorde cet honneur. Mais le diplôme impérial lui donnât -il formellement le titre de premier inventeur de la typographie , que cela ne prouverait rien ^ ; car on sait avec quelle facilité les princes accordaient alors de pareils certificats. Le diplôme de Maximilien en faveur de Jean Schoiffer en est une preuve. L'empereur y donne à Taîeul de ce dernier le titre d'inventeur de Timprimerie, quoique Jean ait déclaré quelques années avant, dans une dédicace à ce même Maximilien , que Tinventeur était Gutenhei^^.

Dès Tannée 1 5 a i , trompé par les déclarations de Jean Schott, Jérôme Gehwiler' écrivait dans son panégyrique de l'empereur de Charles-Quint \ imprimé à Strasbou.^ cette année même :

Foverunt et haec mœnia (Ârgentinensia) plaeclarae indolis hominés et indigenas et advenas in Alsatia nostra olim viritim nominandos, in quorum aibo Joannes Mentelin non infimum locum obtinet, ob calcographandi seu stanneis calamis excudendi iibros artem, quam primus ante septuaginta et quatuor annos in hac urbe mortalibus adinvenit , etsi Moguntiaci cuîdam Joanni Fust , civî suo, id acceptum ferant. Ipsi quidem vidimus syngraphum Joannis Mentelin etHenrîci Eckstein , Argentînensium civium, su-

^ Schœpflin, qui parle de ces lettres comme s'il les avait vues, nie qu elles donnent à Mentelin le titre d'Iovei^teur de Timprimerie. ( Vindic. typogr, p. 98, note a.)

^ Voyez t. I , p. 809.

^ Né à Horbourg près de Colmar en i473. 11 fut successivement recteur des écoles de Scheiestadt et de Haguenau.

^ P. 1 9 de Tédition originale. J'ai coliationné cette citation sur l'édition de i64i. (Voyez aussi Wolf, Monum» typogr, t. II, p. 29.)