DEUXIÈME PARTIE. — CHAPITRE I
en 1 53 1 , c est-à-dire après la mort de son onde , que c*est Jean Mentel qui a inventé i'art de rimprimerie à Stras* bourg en ikliU» «Insigniter autem divina illa impres- (( soria ars Argentorati primum per Jo. Mentel , Schotti «nostri avum, anno ilxlik, inventa testatur, simul cum « bombarda ^ . » Il dit ensuite au mot Ubrarii, dans son Leociconjuris, que cette invention eut lieu en ikti^ : «Gujus «artis inventum Elsaciis nostris ante alias nationes donatttum apud Argentoratum Joanni Mentelino, prototy- (( pographo, Schottorum familiae proavo , sub anno Ghristi «H. CGGC. xxxxii, licet ejus publicatio, sed haud absque «ingenio, Moguntiacis tribuatur^. »
Telles sont les données vagues , incertaines , contradictoires , qui servent de base à la chronique anonyme qu on attribue à Specklin , et qui sont encore invoquées par les partisans de Mentelin. Des moniunents authentiques, ils nen produisent aucun, et ceux quon connaît contredisent leur assertion : c'est ce que je vais démontrer.
Suivant M. Dorian*, Jean Mentelin* naquit à Scheiestadt, dune famille consulaire. Les premiers documents
signer exactement Touvrage et la page où ils puisaient. ( Voyez particulièrement le livre de M. Dorlan cité à la note 3 ci-dessous.)
' Plusieurs imprimeurs des premiers temps de la typographie exerçaient à la fois deux ou trois industries. Celle d'artificier fut exercée aussi par Tun des premiers imprimeurs de Lisbonne.
' Lexicon Juris, in-fol. 1 53 1 . Simon Schardius a copié ce passage dans son Lexicon juris, imprimé en i582.
^ Notices historiqaes sur T Alsace, et particulièrement sur la ville de Schelestadt(CohnaT, i843, in-S'), impartie, p. 377.
* On écrit indifféremment Mentel , Mentele, Mentle, Mentelin, MentHn .
authentiques qui fassent mention de lui sont des actes qu^il écrivit et signa en qualité de calligraphe ou notaire épiscopal, et que Schœpflin dit avoir vus^ Le même auteur donne des extraits des registres des contributions de la ville de Strasbourg qui constatent que Jean Mentelin était fixé dans cette ville avant lAAy; car il y figure cette année parmi les orfèvres^ comme écrivain en or [goltschriber ou guldenschriber), c'est-à-dire enlumineur. La même année, le troisième jour après la Quasimodo (mercredi 1 7 avril) , il fut reçu bourgeois de Strasbourg, dans la tribu des peintres^. En ililig^îl figure encore avec le titre d'écrivain en or dans les registres des contributions ; il était sans doute marié alors , car il paye pour deux personnes {an selb u personny Rien en tout ceci ne justifie les récits de ses partisans , qui le font imprimer dès 1 44a; seulement on voit que sa profession était un acheminement vers la typographie. Schœpflin pense que cet artiste avait déjà fait quelques essais de typographie*; mais c'est une pure supposition. Mentelin habitait alors une maison à l'enseigne de TËsprit (Spiritas), dont on ignore l'emplacement. La dbronique citée précédemment dit qu'il demeurait sur la place du Fronhof , à l'hôtel du Parc [zum Thiergarten) , au lieu occupé aujourd'hui par les bâtiments du lycée.
' Vind. tjpogr. p. 96 , note m.
' Ihid. p. 96.
^ Schœpflin, Vind. typogr, p. 96.
* Vind. typogr. p. 96 , S 2 : « Tum vero typographicam artem haud du- « bie tractare jam cœperat. »
