DEC GRACIAS

On n a pas manqué de faire une foule de raisonnements pour prouver que cette souscription mystique ne pouvait être que de Gutenberg, qui, en sa qualité de

^ On a longuement di«serté sur la restitution de ce mot abrégé ; mais le mot de numéro, n offrant aucune difficulté, doit être préféré à tout autre {numerosœpe pour sœperuunero).

gentittiomme, ne voulait pas mettre son nom sur les livres qu'il imprimait. C'est à Taide de ce procédé commode qu'on explique l'absence de souscriptions plus précises sur tous les livres qu'on lui attribue. Cette façoh de rendre compte des choses est bien simple, mais peu concluante. Pour ce qui est du Catholicon en particulier,, je soutiens qu'elle est inadmissible , et je fonde mon opinioi^ sur un fait incontestable : c'est que le caractère du Catholicon a été employé par un autre imprimeur qxu^ Gutenbei^, et du temps même de ce dernier. Cet imprimeur est Henri Bechtermuntze , qui était établi à Eltvil ou Elfeld [Altavilla], près de Mayence, en iii6 7 . On a prétendu expliquer ce fait en disant que Homery, le détenteur de l'imprimerie de Gutenberg, après la mort de ce dernier, avait vendu cette imprimerie à Bedîtermuntze ; mais à cette hypothèse je fais deux objections principales : la première, c'est que Bechtermuntze imprimait en i466, et que Homery était encore détenteur de l'atelier typographique de Gutenberg en i468; la seconde, c'est que Bechtermuntze était établi à Ëltvil , et que dans l'acte déjà invoqué on voit qu'il avait été prescrit à Homery «le vendre cet atelier à un bourgeois de Mayence de préférence à toute autre personne. Ce n'est pas répondre que de dire avec la Serna Santander qu'Ëltvil, étant le lieu de résidence de l'archevêque de Mayence, jouissait des mêmes droits et privilèges que cette ville ^; car nous voyons, par la déclaration de Homery, que l'imprimerie

^ La Sema Santander, Dict hibliogr, 1. 1 , p. 90-9 1 .