II

Il semble résulter en effet des termes généraux dont se sert Lignamine qu'Ulric HahnvintàRomeen i/i65;mais comme il installe également à Rome à la même époque Sweinheim et Pannartz, sans faire mention de Subiaco, on voit qu'il ne peut être cru rigoureusement. La Sema Santander^ prétend que ces derniers vinrent à Rome ^vant Hahn; mais le fait est peu probable, car, à moins d'admettre que la Cité de Dieu ait été imprimée dans cette ville, on a la preuve qu'ils étaient encore à Subiaco le 12 juin 1467, date que porte la souscription du livre. Or dès la fin de cette année nous voyons un liyre imprimé à Rome par Ulrie Hahn, les Méditations du cardinal de Torquemada (Turrecremata), Â la vérité, on a également un livre de Sweinheim et Pannartz daté de Rome en 1467, avec des caractères nouveaux; mais on comprend que ces artistes, déjà expérimentés et pourvus de tous les instruments nécessaires, ont pu réaliser leur impression beaucoup plus tôt qu'Ulric Hahn, qui avait à s'organiser. Le nouveau caractère des imprimeurs de Subiaco me semble même plaider en faveur de Hahn. En effet, on peut conclure de l'existence de ce nouveau caractère , que Sweinheim et Pannartz , en abandonnant le monastère, furent obligés de laisser aux moines les caractères qui avaient été gravés à leurs dépens, et qui oe reparurent plus nulle part à partir de ce moment. De plus, le nouveau caractère de Sweinheim et Pannartz , quoique d'une forme plus romaine que le précé-

* Dict. hibl. t. I, p. 137.

DEÏ>XIÈME PARTIE. —CHAPITRE II. 147

dent, o£Bre des imperfections frappantes dans les proportions et dans Talignement des lettres , ce qui semble prouver qu'il a été gravé et frappé très-rapidement. H y a même des lettres d'une forme tout à fait disgracieuse , comme la cursif, par exemple; les capitales seules sont bien proportionnées : elles imitent parfaitement celles qu'on voit sur les inscriptions anciennes.

Suivant moi, l'abandon du monastère de Subiaco par Sweinheim et Pannartz ne peut s'expliquer que par l'arrivée de Hahn à Rome. Us avaient, dans ce cas, deux motiÊi pour quitter cette maison : i ^ la crainte de se voir éclipser par leur compatriote placé sur un théâtre beaucoup plus célèbre; a"" le mécontentement qu'ils devaient éprouver en apprenant que le cardinal de Torquemada , administrateur du monastère , s'était adressé à un autre artiste pour faire imprimer ses Méditations,

Au reste, la question de savoir quel est le premier imprimeur qui se soit établi à Rome est de peu d'importance. Sweinheim et Pannartz auront toujours l'honneur d'avoir été les premiers imprimeurs d'Italie, et la proximité où ils étaient de Rome les autorise à se dire les véritables importateurs de l'art dans cette ville, quoique leurs premiers livres n'en soient pas datés.

Quoi qu'il en soit, nous avons vu que Sweinheim et Pannartz étaient déjà à Rome en novembre 1^67. Rs y imprimèrent, cette année même, les Épîtres de Cicéron avec leur nouveau caractère, dont la force est un peu moindre que celui de Subiaco , car il n'a que quatorze

points et demi environ ; mais dont les formes sont , comme je Tai dit, beaucoup plus romaines. Le nouveau livre , intitule M. TuUa Ciceronis Epistoïaram ad fami- Uares Uhri xvi, forme un volume in-quarto de 3i lignes à la page. On lit à la fin cette souscription :

Hoc Gonradus opas Suueynheym ordine miro Amoldusque simul PannarU una sodé colendi Gente theotonica Ronue expediere sodales.

In domo Pétri dé Maximo m. gggc. lxvit.

On voit ici pour la première fois le nom de Sweinheim et Pannartz paraître sur un des livres imprimes par eux. En face de la concurrence, ils avaient pense sans doute devoir se faire connaître particulièrement, d'autant plus qu'ils imprimaient maintenant à lem* compte, et non plus, comme auparavant, au compte d'autrui; cependant, ils avaient encore trouvé des patrons généreux qui leur avaient offert un gîte , maïs sans condition cette fois. Pierre et François, de l'illustre maison de Maximis, leur cédèrent libéralement l'hôtel de ce nom, et c'est là que Sweinheim et Pannartz continuèrent à exercer leur art pendant plusieurs années. Outre ce secours matériel , ils en reçurent un intellectuel plus utile encore , le célèbre évêque d'Aléria, Jean André , mit sa plume à leur disposition , et devint tout à la fois leur éditeur et leur correcteur.

La première année de leur arrivée à Rome ne fiit pas très-productive pour l'imprimerie ; car ils ne donnèrent