DEUXIEME PARTIE. —CHAPITRE T

Gutenbc!^ Timpression de ce livre. Pour moi, je n'Jiésite pas un seul- instant à repousser cette attribution. Je pense que le C^holicon a été imprimé par lartiste au^ . quel nous devons le Vocabalariam ex quo de 1 467, € est-àdire par Henri Bechtermuntze.. Je crois que cet imprimeur était un des élëves4e Gutenberg, et qu'il s'établit de fort bonne heure à Mayepce < d'où il transporta ensuite son imprimerie à Eltvil. A quelle époque B^chtermuntze s etabUt-il à Mayence ? C est ce qu'il est difficile de déterminer; mais on peut facilement, il me semble, faire remonter son établissement à deux ans avant la date du CathoUcon; ear il lui fallait au moins ce temps-là pour graver et fondie son t^ractère, le plus petit qu'on eût encore vu (il est moins fort que le n'' 1 de Sdioiffer, n'ayant que dix points et demi environ) , et imprimer un livre aussi considérable.

Gomme ce livre est, suivant l'usage, divisé par cahiers de ^ feuilles ou 2 o pages , à d^ux colonnes , ayant chacune 66 lignes de ko lettres environ , on ne peut pas évaluer à moins de 3oOfOOD le nombre des caractères fondus pour cette édition f car chaque cahier en demandait plus de 100,000, et il fallait pouvoir établir en même temps trois cahiers pour faire marcher l'impression un peu rapidement, un sous presse, un eu épreuve, et un en composition ou en distribution.

L'ouvrage est d'une exécution fort remarquable. Le premier sommaire, qui seul est imprimé en rouge, et encore pas dans tous les exemplaires, se relie à- des or-

nements assez gracieux qui remplissent tbute^la marge gaucke de la première page. Bechtermuntze aHiait ainsi la manière sévère de Gutenberg aux procédés artistiques de Schoiffer , qui,, comme nous lavons vu , «e distingue t ' du premier par le côté pittoresque de ses éditions.

Eti 1 &65, un exemplaire, probabletnent en vélin, de ce beau livre fiit vendii au monastère de Sainte-Marie d*Aitenbourg 4 1 .écus^ ; dix ans après, c'est-à-dire en 1 4^5 ; ce même livre n était plus vftidu que 1 3 écus^, tant la concurrence avait déjà pris de développement et fait baisser les prix des livres imprimés! Cela se conçoit: dans ces dix ans l'imprimerie s était établie dans toutes les villes importantes d'Europe, et quelques-unes, comme Rome et Venise, comptaient déjà jusqu'à vingt atelier» dlstiniCts!

C'est sans doute pour se soustraire à ki concurrence que Bechtennuntze transporta ses pénates à Ëltvil; car il devait y avoir alors au moins deux autres imprimeries à Mayence , celle de Schoiffer et celle de Gutenberg.

M. Fischer nous «a fait connaître un monument fort curieux de l'imprimerie de Bechtermuntze, imprimé probablement à Mayence comme le CathoUcon, dont il nous offre les types. C'est un fragment d'une petite formule rappelant des Lettres d'indulgences accordées par le pape Pie n, pour la réparation de l'église d'une localité d'Allemagne du nom de Nuhusen (Neuhausen). Cette for-

^ Meerman, t. II, p. 96, note. « Scilicet xli antiquis sexagenis. tVan Praet, Catal, in-fol. p. 43.

* Lambinet, Origine de l' imprimerie, 1. 1, p. 309.

DEUXIÈME PAJITIE. — CHAPITRE I. 11

muk, rédigée probablement à WonnSt est signée des noms de Reinhard , évêque de cette ville » et de Rodolphe , doyen du chapitre ; ainsi c'est un monument tout à la fois typographique et historique. Le fragment unique décrit par M. Fischer est uiï petit morceau de parchemin de huit centimètres sur quatorze , trouvé par lui sur la couverture d'un livre àMayenbeS et déposé dans la bibliothèque du comte Razomowski , à Moscou K Depuis la vente de cette bibliothèque, on ignore ce que ce fragment est devenu. Ce motif m'a engagé à en donner id le fQfi-simile, d'après la planche qu'en a fait faire M. Fischer', et qu'il a bien voulu m'envoyer de Moscou.

n est difficile de fixer d'une manière précise l'époque de l'installation de Henri Bechtermuntze à Eltvil ; mais il est certain qu'il s'y trouvait en i A66 , puisque son frère Nicolas y termina l'année suivante un livre dont la mort n'avait pas permis à Henri d'achever l'impression. Ce livre est le vocabulaire appelé Vocahuhnam ex quo.

Ce nouvel ouvrage n'est pas moins curieux que le Càtholicon, et il est beaucoup plus rare, puisqu'on n'en

1 Cest ce que in*a écrit ce vénéraUe savant dans une lettre daâée de Moscou, le a 9 janvier (lo février) i85i* Toutefois je crois qu*il a fait confVision, car il dit, page 90 de son Essai, que : «la Lettre d'indulgences de 1 46 1 [a été] découverte par Zapf au couvent de Furstenfeldt. »

' Elle est décrite dans un autre livre de M. Fischer, sans nom d*auteur, intitulé : Notice des monuments typographiques qui se trouvent dans la biblio' thèque de S. E. M. le comte Razomowski (Moscou, in-8^ 1810), p. 11, n** 4.

^ Cette planche n*a figuré jusqu'ici que dans une petite brochure écrite par M. Fischer à Toccasion de l'érection de la statue de Gutenherg à May ence, et cette brochure, écrite en allemand , ee( tout à fait inconnue en France.

connaît quun exemplaire, qui se trouve à la Bibliothèque nationale de Paris : c est un volume in-quarto, en papier, divisé en cahiers de dix feuillets (ou deux feuilles et de^^e), sauf le premier, qui avait douze feuillets, mais qui n en a plus que onze , le premier, qui portait sans doute un titre, n existant plus. C est une idée assez singulière que celle de diviser un innjuarto par cahiers de vingt pages; mais c était un usage emprunté aux infolio : cela nécessitait une combinaison particulière pour Timposition et le tirage. Ce dernier se faisait sans doute par forme , de sorte qu'on devait couper et séparer les feuilles, au lieu de les plier seulement, de manière à en former de doubles feuillets immédiatement. Cela devait être, au reste, plus commode que Tusage ordinaire, surtout pour le vélin , que le couteau de la plieuse n aurait pu entamer.

Le VocahuUrium ex quo se termine par la souscription latine suivante, à la fin de laquelle nous retrouvons trois des vers insérés dans celle du CaihoUcon :

Presens hoc opusculum non stili aut penne suffragio, sed nova artifkiosaque invencione quadam, ad eusebiam Dei, industrie per Henricum Bechtermuncze pie memorie in ^tavîlla est inchoatum, et demum sub anno Domini m. gggc. lxvii. ipso die Leonardi confessons , qui iuit quarta die mensîs Novembris, per Nycolaum Bechtermuncze , fratrem dicti Henrici , et Wygandum Spy ess , de Orthenberg, est consummatum.

Hinc tibi sancte pater nato cum flamine sacro Laus et honor DomiQo trino tribuatur et uno, Qui laudare piam semper non lînque Mariam.