DEUXIÈME PARTIE. CHAPITRE IL

artiste était d'ailleurs très-habile, et avait été pour cela même appelé de Padoue, où il exerçait la typographie depuis 1475. Il s'était rendu à Venise sur la demande des associés, qui, confiants dans sa réputation, l'avaient chargé de la direction de leur atelier. Il conserva cette direction jusqu'à la mort de Jenson, laquelle mit fin à l'association; après quoi il retourna à Padoue, où il ne resta que peu de temps, et revint à Venise, où il exercait à son compte dès 1482.

Jenson paraît être mort au mois de septembre 1481. I est du moins certain qu'il l'était le 3 février 1482!, car on possède un livre imprimé à cette date par André Torresani de Asula, avec les caractères de Jenson : c'est le premier volume d'un ouvrage de Nicolas de Tudeschis, autrement dit {Vicolaus Siculus. Il est intitulé : Lectura in 1 et 11 decretalium. La seconde partie se termine par la souscription suivante : «Éxactum hoc opus... inclytis «instrumentis famosisque litterarum characteribus optimi «quondam in hac arte magistri Nicolai Jenson Gallici, «quo nihil prestantius, nihil melius, nihilve dignius. Cas- «tigatum vero habes adeo, ut nihil sit ex omni parte ad- «dendum. Curam vero ac diligentiam adhibuit optimus «vir Andreas de Asula. Venetis.... M. cacc. LxxxIt, tertio «nonas februarias. »

! Nouvgau style, car l'année datait à Venise du 25 mars (Sardini, Esame,, etc. IT, 74, et IIT, 2). Jean de Cologne paraît être mort vers le même temps. Panzer (Ann. typogr. t. IIE, p. 238, n° 976) lui attribue un livre de 1487; mais ce livre est en réalité de 1472. ( Voyez Sardini, ouvrage cité, IT, 116.)

André Torrésani devint le chef d'une nouvelle association qui se servit pendant plusieurs années des caractères de Jenson , et qui se qualifiait : « Societas Johannis de Co- «onia, NicolaiJenson sociorumque, » sans autre désignation. Gette association se servit aussi de la marque artistique de Jenson!, à laquelle elle ajouta, en 1487, les deux initiales d'André Torresani, d'Asole. Celui-ci s'associa plus tard avec le célèbre Alde Manuce, qui devint son gendre et son héritier, et qui, par conséquent, posséda à son tour l'atelier de Jenson?. Alde Manuce, de Bassano, près Ser-

f L2 L1 ù moneta, dans les États Romains, d'où vient le titre de Romanus qu'il prend dans ses premières impressions , fut d'abord chargé de l'éducation d'Albert Pius, prince de Carpi (qui, par reconnaissance, permit plus tard à la famille de son précepteur de joindre le nom de Prius au sien propre ); il vint ensuite se fixer comme imprimeur à Venise en 1494, et s'y acquit un renom incomparable; qu'il transmit à sa famille. C'est à lui qu'on doit l'invention du caractère italique, qu'il employa pour la première

1 C’est un cercle divisé horizontalement par un trait sur lequel s appuie une croix à deux croisillons, qui s'élève au-dessus du cercle.

? Suivant Sardini, ouvrage cité (II, 122), une partie au moins des livres de Jenson seraient revenus en France après sa mort, comme portion ‘ de son héritage. Notre auteur cite particulièrement la Bible de 1476, laquelle aurait été plus tard en la possession de Jean Petit et Gui Marchand, libraires de Paris, qui l'auraient vendue avec un frontispice nouveau. Mais Van Praet (Vélins du roi, t. 1, p. 28) conteste cette assertion, fondée peutêtre uniquement sur l'existence d’un exemplaire de cette Bible auquel le

propriétaire aurait ajouté le titre et les tables de l'édition publiée par Jean Petit en 1501.