DEUXIÈME PARTIE. — CHAPITRE I

«reacciperetur, quare...!, » En français : «Henri Keppfer, de Mayence, m'a prêté ce livre pour douze jours; il n’est pas revenu pour le reprendre, c'est pourquoi, etc.» On sait que ce Keppfer ou Keffer est un des ouvriers de Gutenberg, et qu'il comparut comme témoin dans son procès de 1455, à Mayence. Ne pourrait-on pas conclure de la note rappelée ici que Keffer fut d'abord associé aux travaux de Henri Bechtermuntze, avec lequel il aurait imprimé le petit livret en question? Ce qu'il y a de certain, cest que cet artiste s'associa plus tard à Jean Sensenschmidt, avec lequel il exerça la profession d’imprimeur, vers 1470, à Nuremberg, comme nous aurons occasion de le voir plus loin.

Nous avons déjà vu un autre élève de Gutenberg qui exerçca du vivant de ce dernier à Mayence même, cest Nummeister, qui paraît avoir été associé à son maître après le procès de 1455, et qui alla s'établir ensuite en [talie. Nous en reparlerons aussi plus loin.

Quelques auteurs nomment encore, parmi les élèves de Gutenberg qui auraient exercé de son temps, Jean

! Je suis obligé de m'en rapporter ici à ce qu’a écrit Van Praet (Catal. in-fol. p.32); car on n’a pu me montrer ce livre à la Bibliothèque nationale. Je le regrette d'autant plus vivement que la restitution donnée par Van Praet n’est pas très-claire. Peut-être faut-il lire septenos au lieu de sextenos, qui ne se trouve dans aucun vocabulaire? Alors on pourrait traduire deux semaines au lieu de douze jours, ce qui serait plus naturel. J'ai cru devoir rendre par reacciperetur le mot inintelligible de reacapet. qu'on lit dans l'ouvrage de Van Praet, avec indication de deux abréviations l'une au p,

l'autre au t.

Meydenbach ou de Meydenbach (Weydenbachius). On dit

même que cet artiste aida Gutenberg à graver des caractères de bois, et qu'il fit partie de l'association de ce dernier avec Fust. Mais on ne sait rien de ce Jean de Meydenbach, qu’on a peut-être confondu avec Jacques Meydenbach, imprimeur à Mayence en 1491. Quant à ce dernier, qui avait alors pour confrères Frédéric Misch et Pierre de Friedberg, il exerçait son art avec des caractères très-remarquables, qui lui étaient propres, comme il nous l’apprend dans la souscription suivante d’une édition de l’'Hortus sanitatis ou Herbarius, in-folio, avec gravures, qu'il publia cette année même :

Quem quidam librum omni diligentia collectum et elaboratum intelligibili caractere propriis impensis Jacobus Meydenbach, | civis Moguntinus, luculentissime impressit... Impressum est autem hoc ipsum in inclita civitate Moguntina... in qua... ars ac scientia hec subtilissima caracterizandi seu imprimendi fuit primum inventa, anno salutis, etc.

Outre les imprimeurs de Mayence que je viens de faire connaître, il y eut encore de fort bonne heure, dans les environs de cette ville, un atelier typographique, celui des frères de la Vie commune de Marienthal, en Rhingau!, autrement dit le Val-Sainte-Marie dans le pays du Rhin. C'est de là que sortit la première édition d'un

! Rhingau ou Rheingau est le nom qu’on donne au territoire environnant Mayence, d’où vient le titre de Rhingrave attribué autrefois à un des magistrats de cette ville, et que nous avons vu figurer dans un acte

de 1468. (Voyez t. I, p. 260.)