DEUXIÈME PARTIE. — CHAPITRE IIL

laquelle une vieille fable historique, fort en vogue à cette époque, rattachait l'origine du royaume de France. Raoul se mit aussitôt à la besogne, et son livre terminé, il le confia aux mains des scribes et des miniaturistes? pour qu'ils en fissent un ouvrage digne d'être offert au duc de Bourgogne. La copie originale! fut terminée et présentée au

! On considère généralement l'ouvrage conservé dans la Bibliothèque de Bourgogne (section des manuscrits de la Biblioth. royale de Bruxelles, n° 9261-62) comme étant l'original en question. Les détails qu'a bien voulu me fournir M. le conservateur de cette bibliothèque ont fait naître le doute dans mon esprit : 1° cet ouvrage n’est pas complet, et ne l’a jamais été, ainsi que le prouvent les différents inventaires des livres des ducs de Bourgogne : il se compose de deux volumes seulement, tandis qu'il en devrait avoir quatre d’après le prologue; 2° il diffère considérablement du livre imprimé; 3° il ne porte point de date; 4° la première miniature ne rappelle pas réellement la présentation du livre au duc de Bourgogne. Voici en effet la description de cette miniature d’après les notes qui m'ont été envoyées de Bruxelles : « Elle représente le duc Philippe le Bon en robe noire, bordée d’une fourrure brune, et assis dans un fauteuil adossé à une tapisserie d’or dessinée de pourpre; vu de face; il porte le collier de son ordre de la Toison d’or ; sous ses pieds, il y a un tapis brodé de ses armes. Ce prince est entouré de deux chevaliers de l'ordre et de plusieurs autres personnes de sa cour : ils sont tous debout. À sa gauche, l’auteur, Raoul le Fèvre, est assis devant un pupitre; vu de profil; il transcrit l’un des volumes de l'Histoire de Troyes, tandis que l'autre est placé sur la marche dudit pupitre.» Cette miniature ne rappelle-t-elle pas plutôt une nouvelle rédaction entreprise par ordre du duc, et restée inachevée par suite de sa mort en 1467? Cette nouvelle manière de voir donnerait à la fois l’explication de la différence de rédaction, de l'absence de date, et enfin du non-achèvement du livre, la mort du duc étant survenue pendant que l’auteur était occupé de son travail. Cela expliquerait aussi pourquoi on ne voit que deux volumes dans la miniature, au lieu de quatre qui auraient dû s’y trouver si c'était réellement le volume

de présentation. Pour corroborer mon opinion, J'ajouterai qu'il y avait

duc en 1464, comme l'indique le titre, ainsi conçu : «Gy commence le volume intitulé : le Recueil des hisioires de Troyes, composé par vénérable homme Raoul

Li Ê :

le Fèvre, prestre chappellain de mon très redoubté seigneur monseigneur le duc Philippe de Bourgoingne, en l'an de grace M. cecc. Lx. »

Ce roman ravit la cour de Bourgogne d'admiration, et chacun voulut en avoir une copie : les scribes ne pouvant satisfaire assez promptement les désirs des courtisans, On songea à l'imprimerie, qui depuis quelques années se propageait dans l'Europe occidentale. Le livre fut donc imprimé avec le titre que je viens de transcrire. H forme un volume petit in-folio de 285 feuillets de texte! ou 570 pages de 31 lignes chacune, sans signatures ni réclames, sans nom de ville ni d'imprimeur, exécuté avec une cursive française de quinze points et demi typogradans la bibliothèque des ducs de Bourgogne plusieurs autres exemplaires de louvrage de Raoul (voyez la Bibloth. protypogr. de M. Barrois, article Histoire de Troyes), parmi lesquels pouvait se trouver l'original de 1464. C’est sur cet original sans doute que furent copiés les autres manuscrits connus du Recueil des histoires de Troyes; car ces manuscrits, qui sont complets en un ou deux volumes au plus, sont conformes au livre imprimé. I y en a deux à la Bibliothèque nationale de Paris : Pun provient originairement de la bibliothèque de Louis de Bruges, seigneur de la Gruthuyse ; il est sous le n° 6737 de l’ancien fonds français; l’autre a été acheté à la vente de la Vallière (n° 4087). Ce sont de magnifiques volumes in-folio sur vélin, avec un grand nombre de miniatures, dont une, la première, reproduit la scène de la présentation du livre au duc de Bourgogne, c’est-à-dire qu’elle est totalement différente de celle qu'on

voit sur l’exemplaire de Bruxelles, dont on vient de lire la description. ! Il en manque un à lexemplaire de Paris, qui n’en a que 284.