DEUXIÈME PARTIE. — CHAPITRE III

phiques , et divisé par cahiers de cinq feuilles!, suivant l'usage de Gutenberg et de Schoilfer.

Où et quand fut imprimé ce livre? On l'ignore. Toutefois, je crois qu'on peut raisonnablement soutenir qu'il fut exécuté à Cologne vers l'année 1466. La date que je donne ici résulte, suivant moi, des termes mêmes du titre que je viens de transcrire : elle ne peut être antérieure à 1464, puisque c'est l'année où le livre fut écrit; mais elle ne peut être non plus postérieure au 15 juin 1467, puisque c'est la date de la mort du duc de Bourgogne, après laquelle Raoul le Fèvre n'aurait pu se qualifier «chapellain de mon très-redoubté seigneur le duc Philippe.» Nous verrons, en effet, que, sur la traduction anglaise de ce livre, publiée avec les mêmes caractères peu de temps après la mort du duc, on a eu soin de modifier ce titre. Or, la date admise, le lieu d'impression ne peut être douteux : Cologne était la seule ville de ces quartiers qui possédât alors une imprimerie, et cette ville était enclavée pour ainsi dire dans les vastes états du duc de Bourgogne, qui comprenaient à cette époque, outre les provinces bourguignonnes, le Lothier

1 Gette circonstance prouve qu'il devait y avoir 286 feuillets en tout, y compris un feuillet blanc en tête, lequel manque également à l’exemplaire de la Bibliothèque nationale. L'ouvrage devait se composer de 29 cahiers, dont 28 de 5 feuilles et 1 de 3,1e 21°, qui termine le deuxième livre. Dans l’exemplaire de la Bibliothèque nationale, ce deuxième livre est tout bouleversé. Par suite de la perte d’un feuillet du 16° cahier, et de la transposition de deux autres du 19°, il y a des cahiers de 12, de 8, de 4, de 6, et de 7 feuillets,

ou basse Lorraine, le Brabant, le Luxembourg, les Flandres, l'Artois, le Hainaut, la Hollande, la Zélande, etc.

La question de savoir quel fut l'imprimeur de ce livre est encore plus incertaine que les deux autres; car rien ici ne nous met sur la voie. Seulement on peut conclure de ce que nous venons de dire précédemment, que limprimeur du Recueil des histoires de Troyes fut Ulric Zell, premier imprimeur de Cologne. À cela on objectera sans doute qu'il ne s'est servi des caractères si remarquables de ce livre dans aucun autre qu'on puisse lui attribuer en propre : je vais répondre à cette objection.

Les Anglais attribuent cette impression à Caxton, et cela par la seule raison que cet artiste fit plus tard usage du même caractère pour une traduction anglaise du livre de Raoul. Mais cette raison n'est pas concluante. Gaxton, qui, dans ses préfaces, est entré dans de si grands détails sur ses diverses éditions, ne dit pas un mot de celleci. On ne voit pas à propos de quoi il se serait chargé de cette impression, lui qui, de son propre aveu, savait trèsmal notre langue, et n'avait même jamais mis les pieds dans la France proprement dite!. Au reste, ce quil a écrit dans sa préface de la traduction du livre de Raoul le Fèvre est, comme on le verra, formellement contraire à l'opinion de ceux qui lui attribuent l'édition française.

« Whan I rememberyd myself of my symplenes and unperfightnes «that [ had in bothe langages , that is to wete in frensshe and in en- «glissh, for in France was I never.» (Prol. du Recuyell of the historyes

of Troyes.)