DEUXIÈME PARTIE. — CHAPITRE IL

en tête d'une édition de Tite-Live, publiée par lui en 1519, un privilége de l'empereur Maximilien [”, daté de Wels le 9 décembre 1518, c'est-à-dire un mois avant sa mort, et dans lequel Jean Fust est qualifié d'inventeur de l'imprimerie, Schott mit sur ses livres, dès 1520, un écu au lon couronné avec une inscription dont voici la traduction ! : « Armes de la famille Schott, concédées par l'empereur Frédéric III à Jean Mentelin, premier inventeur de la typographie, et aux siens, l'an 1466.» C'est dans ces termes ambigus qu'il donne à entendre que son aïeul avait recu des lettres de noblesse de l'empereur comme inventeur de l'imprimerie. Quant au titre qui résoudrait la difficulté, il ne le produisit jamais, et Jacques Mentel lui-même, qui fonde toute son argumentation sur ce monument, mis en demeure? de produire les lettres de Frédéric III, ne put le faire. Que Mentelin ait été anobli en 1466, le fait est possible, quoique non prouvé; à la rigueur même il pourrait l'avoir été comme premier imprimeur de Strasbourg; mais c'est tout ce à quoi il peut prétendre, et il n'a même jamais demandé autant. Aucun des monuments contemporains qui émanent de lui ou qui le concernent

! Ces armes sont imprimées dans Wolf, Monum. typogr. t. I, p. 212, et dans Meerman, Orig. typogr. t. IT, p. 159. Mentel prétend qu'elles figurent sur l'édition de Ptolémée publiée par Jean Schott en 1520. J'ai adopté cette opinion ; mais le fait n’est pas prouvé. Suivant Schæpflin, elles auraient paru pour la première fois, en 1543, sur l'Onomasticon Ottonis Brunfelsu. { Vind. typ. p. 98.)

? Voyez Parænests , etc. p. 3 et 104. (Wolf, t. Il, p. 289 et 365.)

ne lui accorde cet honneur. Mais le diplôme impérial lui donnât-il formellement le titre de premier inventeur de la typographie, que cela ne prouverait rien !; car on sait avec quelle facilité les princes accordaient alors de pareils certificats. Le diplôme de Maximilien en faveur de Jean Schoiffer en est une preuve. L'empereur y donne à l'aieul de ce dernier le titre d'inventeur de l'imprimerie, quoique Jean ait déclaré quelques années avant, dans une dédicace à ce même Maximilien, que l'inventeur était Gutenberg?.

Dés l'année 1521, trompé par les déclarations de Jean Schott, Jérôme Gebwiler écrivait dans son panégyrique de l'empereur de Charles-Quint, imprimé à Strasbourg celte année même :

Foverunt et hæc mœnia (Argentinensia) plæclaræ indolis homines et indigenas et advenas in Alsatia nostra olim viritim nominandos, in quorum albo Joannes Mentelin non infimum locum obtinet, ob calcographandi seu stanneis calamis excudendi libros artem, quam primus ante septuaginta et quatuor annos in hac urbe mortalibus adinvenit, etsi Moguntiaci cuidam Joanni Fust, civi suo, id acceptum ferant. [psi quidem vidimus syngraphum Joannis Mentelin et Henrici Eckstein, Argentinensium civium , su-

! Schæpflin, qui parle de ces lettres comme s'il les avait vues, nie qu’elles donnent à Mentelin le titre d’inventeur de l'imprimerie. ( Vindic. typogr. p. 98, note a.)

.? Voyez t. E, p. 309.

3% Né à Horbourg près de Colmar en 1473. I fut successivement recteur des écoles de Schelestadt et de Haguenau.

! P.19 de l'édition originale. J'ai collationné cette citation sur l'édition de 1641. (Voyez aussi Wolf, Monum. typogr. t, IE, p. 29.)