DEUXIÈME PARTIE. — CHAPITRE L
«nuncupatus, apud Argentinam, ejusdem provinciæ! ci- «vitatem , et in eodem artificio peritus, totidem cartas «[trecentas| per diem imprimere agnoscitur?. » Le chroniqueur a bien pu être induit en erreur quant à l’année précise, comme il l'a été relativement au prénom et au lieu de naissance de Gutenberg; mais il est certain que Mentelin a dû commencer de fort bonne heure l’exercice de la profession d'imprimeur, si nous en jugeons par le nombre considérable de livres sans indices bibliographiques que la forme de leur caractère permet de lui attribuer“; car il est à remarquer que Mentelin n’a mis son nom qu'à fort peu des ouvrages publiés par lui, encore ne l'a-t-il fait que fort tard (en 1473).
Quoi qu'il en soit, il est positif qu'il imprimait avant 1466. On à de lui une Bible allemande en un gros volume in-folio dont plusieurs exemplaires sont souscrits de cette année, et elle demanda certainement plus d’un an de travail; car elle se compose de 812 pages à deux colonnes de 61 lignes chacune.
La première souscription manuscrite est celle qui se trouve sur un exemplaire existant à la bibliothèque du consistoire de Stuttgard. Suivant Schæpflin*, ce livre a appartenu auparavant au monastère de Sainte-Margue-
1 L’évêque de Strasbourg était suffragant du siége de Mayence. (Voyez t. I, p.119, note 1.)
2? Cronica summorum pontificum , etc. fol. 121 verso.
* Voyez t. I, p. 208, note 2.
1 Voyez Panzer, Ann. typogr. t. 1, p. 67-80. H y en a plus de cinquante. 5 Vind. typogr. p. 42.
rite de Strasbourg, et en a été emporté en 1478, lorsque le comte de Wirtemberg envoya Jean Pruser chercher en Alsace des sœurs de la règle de saint Dominique. Les dames du couvent de Sainte-Marguerite qui furent désignées l'emportèrent avec elles, et il passa dans la bibliothèque du consistoire à l'époque de la réforme, qui supprima les couvents. La souscription de cette Bible, dont Schæpflin a donné le fac-simile, est ainsi conçue : « Ex- «plicit liber iste anno Domini millesimo' quadringen- «tesimo (ici venait le mot quinquagesimo, qui a été effacé; «et à la suite on a écrit :) sexagesimo sexto formatus arté «impressoria per venerabilem virum Johannem Mentell. «in Argentina. »
En présence de l’hésitation du scribe, on peut contester l'authenticité de ce renseignement; mais nous avons d'autres monuments du même genre, qui ne laissent pas de doute sur l’époque de l'impression de cette Bible. Un exemplaire, qui provient de la bibliothèque des Jésuites de Munich, et qui est aujourd'hui dans la bibliothèque royale de la même ville, porte à la dernière page du livre, au-dessous des armes du premier possesseur, Hector Mülich, une souscription en allemand, par daquelle on apprend que l'ouvrage a été acheté non relié 12 florins, le 27 juin 1466 !. La date de 1467 a ensuite été écrite ailleurs (après les prières de Jérémie) par Île
! Voyez Steigenberger, Ueber die zwo allerältesten deutschen Bibeln(in-4°,
Nuremberg, 1787), p. 13, et pl. [, n° 7. Ce fac-simile a été reproduit par M. Wetter, Kritische Geschichte, etc. pl. VIIT.
