DEUXIÈME PARTIE. CHAPITRE L

suivante : « Explicit Mamotrectus sive primicereus, arte «imprimendi seu caracterizandi per me Helyam Helye, «alias de LHouffen, canonicum ecclesie ville Beronensis!, «in pago Érgowie site, absque calami exaracione, vigilia «sancti Martini episcopi, sub anno ab Incarnacione Do- «mini millesimo quadringentesimo septuagesimo. Deo «lauset gloria per infinita secula seculorum ! Amen, etc. O «Archangele Michahel, princeps ac propugnator noster! »

Par un hasard singulier, il se trouve que cette édition est datée du jour même où Schoiffer publia une autre édition de ce livre à Mayence. Quelques bibliographes, ne pouvant croire à cette coïncidence extraordinaire, et se fondant d'ailleurs sur ce que le livre de Munster aurait porté, suivant eux, des signatures, sorte de hors d'œuvre typographique non encore en usage en 1470, et que l'imprimeur de Munster lui-même n'a pas employé dans des livres d'une date postérieure, en ont conclu que le Mammotrectus de Helie de Louffen était antidaté d'une année ou deux, et que l'imprimeur avait tout simplement copié la souscription du livre de Schoilfer.

Cette supposition ne me semble pas admissible. D'abord il nest pas vrai que le Mammotrectus de Munster porte des signatures. Ce que les bibliographes ont pris pour des signatures est tout simplement une lettre de

1 C’est à tort que Panzer (Annal. typogr.t. I, p. 202) et la Serna Santander (Dict. bibl. t. IIT, p. 144) écrivent Veronensis : ce mot commence par un B très-lisible. Je collationne sur l'original même de cette sousCription, que je possède.

l'alphabet placée au bas de chaque colonne, et qui,rse

combinant avec un chiffre arabe placé dans le haut, tient lieu de folio. [ était impossible de rédiger les tables sans ces points de repère. En second lieu, il n’est pas exact de dire que l'imprimeur de Munster a copié la souscription de Schoiffer; car, sauf deux ou trois mots de cette souscription, qui se retrouvent d'ailleurs dans tous les autres livres datés de Munster et d’une foule d’autres “villes, les termes employés par Helie sont très-différents. Pour qu'on en puisse mieux juger, je transcris ici la souscription du Mammetractus de Schoiffer : «Explicit Mam- «metractus arte imprimendi seu caracterizandi absque «calami exaracione sic effigiatus, et ad eusebiam Dei in- «dustrie per Petrum Schoiffer de Gernszhem in civitate «Maguntina feliciter consummatus, anno Dominice In- «carnationis M. cccc. Lxx. in vigilia Martini. »

Évidemment on ne peut prétendre que les deux souscriptions sont copiées l’une sur l’autre, ou bien il faudra en dire autant de celles de tous les livres de ce temps-là; car il n'en est pas une presque où l'on ne retrouve la formule imprimendi et caracterizandi, devenue d'un usage universel depuis la publication du Psautier de 1457, où Schoiffer l'employa pour la première fois.

Sans doute c'est un singulier hasard que celui de l'apparition de deux éditions d'un livre le même jour; mais d'abord il n'est pas certain que le saint Martin tout court de Schoiffer soit le saint Martin évêque de Louflen. H y à cinq ou six saints de ce nom, sans parler des jours