DEUXIÈME PARTIE. — CHAPITRE IT

dent, offre des imperfections frappantes dans les proportions et dans l'alignement des lettres, ce qui semble prouver qu'il a été gravé et frappé très-rapidement. Il y a même des lettres d'une forme tout à fait disgracieuse, comme l'a cursif, par exemple; les capitales seules sont bien proportionnées : elles imitent parfaitement celles qu'on voit sur les inscriptions anciennes.

Suivant moi, l'abandon du monastère de Subiaco par Sweinheim et Pannartz ne peut s'expliquer que par l’'arrivée de Hahn à Rome. Ils avaient, dans ce cas, deux motifs pour quitter cette maison : 1° la crainte de se voir éclipser par leur compatriote placé sur un théâtre beaucoup plus célèbre; 2° le mécontentement qu'ils devaient éprouver en apprenant que le cardinal de Torquemada, administrateur du monastère, s'était adressé à un autre artiste pour faire imprimer ses Méditations.

Au reste, la question de savoir quel est le premier imprimeur qui se soit établi à Rome est de peu d'importance. Sweinheim et Pannartz auront toujours l'honneur d'avoir été les premiers imprimeurs d'Italie, et la proximité où ils étaient de Rome les autorise à se dire les véritables importateurs de l'art dans cette ville, quoique leurs premiers livres n'en soient pas datés.

Quoi qu'il en soit, nous avons vu que Sweinheim et Pannartz étaient déjà à Rome en novembre 1467. Is y imprimèrent, cette année même, les Épitres de Cicéron avec leur nouveau caractère, dont la force est un peu moindre que celui de Subiaco, car il n'a que quatorze

points et demi environ; mais dont les formes sont, comme je l'ai dit, beaucoup plus romaines. Le nouveau livre, intitulé M. Tulli Ciceronis Epistolarum ad familiares libri xvr, forme un volume in-quarto de 31 lignes à la page. On lit à la fin cette souscription : A

Hoc Conradus opus Suueynheym ordine miro Arnoldusque simul Pannarts una æde colendi Gente theotonica Romæ expediere sodales.

In domo Petri de Maximo M. eccc. Lxvir.

On voit ici pour la première fois le nom de Sweinheim et Pannartz paraître sur un des livres imprimés par eux. En face de la concurrence, ils avaient pensé sans doute devoir se faire connaître particulièrement, d’autant plus qu'ils imprimaient maintenant à leur compte, et non plus, comme auparavant, au compte d'autrui; cependant, ils avaient encore trouvé des patrons généreux qui leur avaient offert un gîte, mais sans condition cette fois. Pierre et François, de lillustre maison de Maximis, leur cédèrent libéralement l'hôtel de ce nom, et cest là que Sweinheim et Pannartz continuèrent à exercer leur art pendant plusieurs années. Outre ce secours matériel, ils en reçurent un intellectuel plus utile encore, le célèbre évêque d'Aléria, Jean André, mit sa plume à leur disposition, et devint tout à la fois leur éditeur et leur correcteur.

La première année de leur arrivée à Rome ne fut pas très-productive pour l'imprimerie; car ils ne donnèrent