DEUXIÈME PARTIE. — CHAPITRE IL

sur la précédente, car on y dit que Jean de Spire a montré aux Vénitiens qu'on pouvait, en trois mois à peine, transcrire des centaines de volumes de Pline et de Cicéron. L'auteur termine en disant que Vindelin n'est pas inférieur à son frère dans l'art typographique. Je ne discuterai pas cette question. Ce quil ÿ a de certain, c'est que l'imprimerie perdit dans l'aîné des deux frères un artiste habile, qui, en‘ quelques mois, avait donné au public trois éditions remarquables, et en avait commencé une quatrième. Sa mort anéantit le privilége qu'il avait obtenu. On lit en marge, sur les registres du sénat de Venise, où se trouve cette pièce originale : «Nullius est «vigoris, quia obiit magister et auctor !. »

Cette circonstance permit à d'autres imprimeurs de s'établir à Venise, et ils se hâtèrent d'en profiter. Le premier fut le célèbre Nicolas Jenson, Français, dont nous avons plusieurs impressions datées de Venise en 1470, et le second, Christophe Valdarfer, dont nous reparlerons à l'article de Milan, où il se rendit après avoir débuté à Venise la même année 1 470 : tous deux avaient de beaux caractères romains, bien dignes de lutter avec ceux de Vindelin de Spire?.

! Voyez Morelli, à l'endroit cité précédemment

? Un des volumes imprimés par Christophe Valdarfer, en 1471, Il Decameron de Boccace, in-fol. mis en vente à Londres, le 17 juin 1812, avec les autres livres du duc de Roxburghe, fut acheté 52,000 fr. (2,260 1. st.) par le marquis de Blandfort, grâce à la concurrence que lui faisait un autre riche bibliophile, lord Spencer. Ce dernier ne perdit rien pour attendre : le livre ayant été remis en vente en 1819, il lobtint pour

À partir de 1470, l'imprimerie prit dans la ville de Venise une extension extraordinaire. Vindelin, à lui seul, ne donna pas moins de quinze éditions cette année, y compris le saint Augustin commencé par son frère. La Serna Santander ! lui attribue en outre une édition de Tacite, que d’autres bibliographes attribuent, au con- | traire, à son frère Jean, et cela uniquement par suite d'une fausse interprétation du derniers vers de la souscription de ce livre, qui jouit d'une certaine célébrité. Voici cette souscription :

Cesareos mores scribit Cornelius ; esto Iste tibi codex : historie pater est;

Insigni quem laude feret gens postera : pressit Spira premens artis gloria prima sue.

La Serna croit voir dans les mots artis gloria prima suæ la preuve que ce livre a été la première œuvre de l'artiste qui l’a exécuté. Or, dit-il, cet artiste ne peut être Jean de Spire, puisque le premier ouvrage de ce dernier fut une édition des Épitres familières de Cicéron, comme il nous l'apprend lui-même dans la souscription : «Quom labor hic primus calami superavit artem. » Les termes du privilége de 1469 et ceux de la souscription

918 liv. 15 sch. (près de 22,000 fr.), somme encore fort raisonnable. Ce volume n'avait coûté primitivement que 100 guinées au duc de Roxburghe. Voir à ce sujet une anecdote rapportée par Beloe (Anecdotes of literature , t. II, p. 234). L’adjudication du 17 juin 1812 donna naissance au Roxburghe club, société de bibliophiles anglais qui célèbre chaque année cet événement dans un banquet anniversaire.

E Dict. bibl. t. I, p. 177.