PREMIERE PARTIE. — CHAPITRE IV

tigation de son premier ouvrier, Pierre Schoiffer, de s approprier aussi moralement cette Bible en en changeant laspéct et la désignation. Pour cela , il en réimprima les premières pages avec un nombre inférieur de lignes , quoique avec le même caractère. Gela était facile : il suffisait de resserrer la composition ou de multiplier les abréviations pour faire entrer 4 2 lignes en 4o; puis, pour donner à ces ko lignes la même longueur quaux pages de 4 2 lignes , afin que le livre ne fut pas disgracieux , de les interiigner avec des feuilles de papier ou de parchemin , car il n existait pas encore, que je sache, dinteriignes au-dessous dun point ^. Ceci explique la différence quon remarque encore dans la page k Ui lignes. La composition nayant pu tomber juste à ko lignes partout, à cause des nécessités typographiques , on dut se résoudre à faire une page de lii lignes, et pour qu*elle ne fut pas trop longue, comme elle l'aurait été si on lavait interiignée de la même manière que celles de Ao lignes , on f interiigna avec un papier moins épais, ou toutes les deux lignes seulement, de façon à dissimuler le plus adroitement possible la difierence. Cette page de 4 1 lignes, placée au recto dun feuillet dont le verso a 4^ lignes, dénonce à tout praticien, par f irrégularité du registre, révidence de la fraude.

' Un fondeur de Paris a trouvé de nos jours le moyen d*en fondre sur un demi -point; mais c'est un progrès auquel on était loin de songer en 1 455. Le premier livre interligné que j'aie vu est un Cicéron publié par Schoiffer en 1 4 65, et il est probablement interligné avec des réglettes de bois, car VinterUgnage est fort considérable.

190 DE rORIGINE DE L*IMPRIMERIE.

A la vérité , M. Sotfaeby prétend que les exemplaires de à^ lignes sont postérieurs à ceux de &o. La raison qu'il en donne, cest quon trouve dans le ffligrane des feuilles de U^ lignes le bœv^^ qui ne reparaît qui la fin de 1 ouvrage, et rarement encore, tandis que les feuilles â ko lignes portent la tête de hœvfj qui se trouve dans toute la première partie du livre. Rien nest moins conduant que ce fait. Il n est pas extraordinaire qu*un cahier tout entier ait été tiré sur des feuilles de même qualité , puisque, comme je Tai dit, un cahier était tiré tout à la fois, fl suffit, pour expliquer cette apparente singidarité, du hasard qui a présidé à Tenlèvement de la rame de papier destinée au tirage de fun ou de l'autre cahier : en effet, il y avait dans le magasin de Gutenhei^, de laveu même de M. Sotheby, trois sortes de papiers au moins, de même qualité et de même format, l'un marqué d'une tête de hœuf, l'autre d'un bœuf et le troisième d'un raisin. L'imprimeur aura pris au hasard celui dont il avait hesoin , et c'est ce qui aura produit cette inversion, dont on prétend tirer aujourd'hui des conclusions rigoureuses. Peut-être même le hasard ne présida-t-il pas entièrement i cette coïncidence, en ce qui concerne les feuilles à Ao lignes. Il est bien possible que Fust et Schoiffer aient choisi avec intention dans leur magasin du papier au bœuf pour retirer les premières feuilles du livre , imprimées d'abord avec du papier à la tête de hceuf. C'était un bon moyen de changer l'étiquette de leur marchandise. Pour que ce changement fût plus complet, ils firent subir au livre