PREMIERE PARTIE. — CHAPITRE V
Dieu que Bodmann eût envoyé à Oberiin , de la même manière (quelque blâmable- que soit laction au point de vue administratif) les autres documents qu'il avait trouvés dans son dépôt, et dont lauthenticité est auj ourd'hui contestable et contestée ! Paris pourrait restituer à Mayence ses titres de gloire les plus réels. En effet, si le hasard n avait pas conservé, grâce à un abus de confiance, le document original que nous avons transcrit plus haut, ou si Bodmann n avait envoyé à Oberiin que la copie jointe à sa première lettre, on aiu*ait toujours ignoré les circonstances que je viens de rappeler; car on ne retrouve plus aujourd'hui à Mayence le volume d'oii ce document a été arraché , non plus que la masse énorme de pièces qui composaient au* trefois les archives du départemei^t du Mont-Tonnerre, formées par les Français, et que les Mayençais ont laissé distraire par leurs nouveaux maîtres, sans en garder même le souvenir^ ! H en serait aujourd'hui de ce document ce qu'il en a été des deux lettres attribuées par Bodmann à Gutenberg, et qui sont maintenant entièrement mises de côté comme apocryphes , les originaux n'ayant pu être retrouvés.
Plus tard, le 7 fiîmaire an xiv (a8 novembre i8o5), Bodmann écrivait encore à Oberiin^ :
« Parmi les manuscrits du professeur Dûrr, mort le a 6 avril de cette année, et qui, depuis quarante ans,
' Les seuls souvenirs que les Mayençais aient gardés de nous sont leur bibliothèque et leur système judiciaire, basé sur notre Code. ' Correspondance d^OherUn, t. II, fol. 90.
avait rassemblé tous les documents possiUessur de la ville de Mayence, se trouve un Êiscicule sur lunprimerie, contenant tous les documents sur la maison où ont été faits les essais du nouvel art Je fai adietë deshëritiers , et j*en ferai lobjet d'un travail pour notre société. »
Qu*est devenue la pièce dont parie ici Bodmann? Je l'ignore. Quant à la société dont il est question dans sa lettre, c'était une association littéraire fondée sou9 l'inspiration firançaise, et qui s'occupait activement et presque uniquement de la gloire typographique de Mayence^ . Grâce à elle, la France aurait doté cette viHe d'une statue de Gutenbei^ trente ans avant l'époque où il en a été érigé une; mais la chute de l'Empire anéantit ce projet.
On me pardonnera, j'espère, cette longue digression, qui n'est pas sans intérêt pour notre sujet. Je vais achever ce qui me reste à dire de Jean Fust et de sa famille.
Si l'on en juge par le temps raisonnablement nécessaire pour que Jean Fust ait pu marier sa petite-fille en 1 /l6/i, c'est-à-dire en donnant vingt ans à cette dernière, vingt--cinq ans d'âge à son père et autant à son grand-père à l'époque de leur mariage respectif, nous arriverons à fixer la date de la naissance de Fust vers iSgS; il
' Cette société, composée de (piarante membres, s*était formée aous la présidence du préfet du département du Mont-Tonnerre , Jean-Bon Saint- André , et avait voté à son origine une médaille d*or de i do firancs pour réloge de Gutenbei^. De plus , elle avait décidé Térection d'une statue à cet illustre Mayençais. Cette décision avait été approuvée par le gouvernement français , et annoncée par tous les journaux de Paris et du reste de la France.
