PREMIERE PARTIE. — CHAPITRE I

ses travaux jusqu'à Tannée i A6 1 , époque où Tart typographique était devenu si vulgaire , qu'on s'en servait pour toute sorte de publications : témoins les Lettres d'indulgences dei454eti455, dont on connaît cinq éditions; l'Appel contre les Turcs de i &55, les Calendriers de iliSj et 1 46 o , les Manifestes de 1 46 1 poiu* et contre l'archevêque de Mayence, au nombre de six ou huit, et autres impressions du même genre, dont je parlerai plus loin? L'hésitation n'est pas permise. Pour moi , j'ai conclu de tout cela que l'imprimeur du Specubim avait trouvé un procédé imparfait avant Gutenberg, qui, lui, avait déjà conçu son plan dès l'an i436, comme je le démontrerai. C'est la conclusion à laquelle est arrivé également Ottiey , en partant d'un autre point de vue^. En efiTet, cet auteur ne s'est pas contenté d'étudier la partie typographique du Spéculum; il en a scruté avec soin les gravures, et ses investigations scrupuleuses l'ont conduit à penser qu'elles avaient été exécutées , en grande partie du moins , par l'artiste auquel on doit celles de la Bible des pauvres et du Livre des canticjues, qui sont généradement considérés comme les plus anciens livres xylographiques. Mais je suis ici hors de mon domaine; je renvoie le lecteur au livre d'Ottley^, pour ne pas m'attirer le même reproche que le cordonnier d'Apelles.

' Voyez aussi un curieux travail de M.Tom.Tonel1i, inséré, sous le titre de Cenni istorici snW origine délia stampa, etc. dans la reviie italienne intitulée : Antologia, numéros de janvier, février et mars i83i, t. XLI de la collection (in-8*, Florence, i83i).

* An inqniry, etc. p. « 55 et suiv.

5lk DE L ORIGINE DE L IMPRIMERIE.

Heinecke reconnaît bien aussi 1 ancienneté des gravures du Specuban^ ; mais, en sa qualité d'Allemand, il prétend cpi'elies ont été faites en Allemagne, d*où elles auraient été apportées en Hollande par Théodore Martin ou Mertens. C'est, en efifet, à cet artiste célèbre, qui avait à peine vingt ans en i dyS , qu'il attribue la première édition du Specuhm^, ne prenant pas garde qu'A est en contradiction avec lui-même, puisqu'il dit ailleurs que ce livre n a été publié justement du temps de l'invention de la typographie^. » Heinecke, il est vrai, nest pas tellement sûr de sa seconde opinion , qu'il n'en présente immédiatement une troisième : « On pourrait encore soupçonner, dit-il^, que Jean de Westphalie ait été l'imprimeur de la première édition flamande, et que Veldener ait reçu de lui les planches. » Mais Heinecke a beau sauter ainsi d'une hypothèse à l'autre, il ne rend pas son opi*nion phis acceptable. Personne ne croira qu'on imprimait ainsi en Hollande, lorsque depuis vingt ans la typographie était d un usage commim dans toutes les villes d*Europe, et y produisait partout des chefs-d'œuvre. En tout cas, si l'on compare les prétendus premiers produits anonymes de Jean de Westphalie avec ceux auxquels il a mis son nom , on conviendra qu'il a fait en quelques mois beaucoup de progrès dans son art, car on voit qu'il

' Idée générale, etc. p. 453.

* Ibid, p. 458.

^ Ibid. p. 447*

* Ibid. p. 458.