PREMIERE PARTIE. — CHAPITRE I

d68 cahiers, qui tous commencent et finissent par une page blanche , indique que la reliure du livre devait se faire avant le collage des feuillets. Une fois colle, tout le livre ne devait plus former qu'une masse indivisible. Je ne sais si je me fais bien comprendre; mais il m'est difli^ cile detre plus dair, à moins de mettre lobjet en question sous les yeux du lecteur ^

Je pourrais citer vingt étrangetës de ce genre, qui constatent bien positivement dans la confection de ce livre lenfance de fart: telle est, par exemple, la division des mots au bout des lignes sans règle aucune, sans traits d'union , et très-souvent en né laissant à la fin de la première hgne ou en ne reportant au conunencement de la seconde qu'une seule lettre ; quelquefois même on re^ jette à la seconde ligne le mot qui ne peut tenir à la première , et on achève celle-ci avec des cadrats ; telle est encore la garniture grdssière des pages : on a remarqué, en effet^, qu'elle se conq)Osait d'une espèce de châssis de bois, dont le cadre était aussi élevé cpie la lettre , et qui, faisant support, servait à garantir les bords du foulage extraordinaire de la presse, qui les aurait Êdt nutculer. C'est cette garniture singulière qui forçait à termiaer les colonnes dont le texte ne pouvaitfpurhir le nombre de lignes voulues avec des lignes de distribution ou des lettres inutiles. Ces dernières étaientmasquées ensuite par la fris-

' Voyez page 1 5 , note 2 , et page 2 1 , note 2 , les divers modes d'imposition du Specubun.

^ Koning, Dissertation, p. 21.

quette ou tout autre objet analogue , car j*ignore complé* tement comment était disposée la presse qui a servi à tirer le Specubm.

En présence de tous ces faits, je me suis posé le dilenune suivant : ou l'imprimeur du Spéculum était un élève des typographes mayençais , ou il fut à lui-même son propre maître.

S*il était élève des premiers imprimeurs de Mayence, comment se fait-il que, ni par la forme des caractères, ni par le procédé de la fonte , ni par celui de l'impression , ni par aucun point de fart enfin, il ne révèle l'origine de sa science , et soit réduit à exécuter à plus dé frais et plus péniblement que ses confrères? Comment se fait-il qu'il imprime séparément, et par des procédés différents, les gravures et le texte du livre, qu'il eût pu imprimer d'un seul coup, économisant ainsi à la fois son temps et son argent? En effet, s'il avait imprimé les gravures à la presse, comme le reste du livre, ainsi que le £aûsait, dès iil6o, Pfister à Bambei^, rien ne se serait opposé à ce qu'il imprimât des deux côtés du papier, et réduisit par conséquent ses fournitures et sa main-d'œuvre, sans parler de celle du relieur.

Si, au contraire, rinq)rimeur du Speculam a été son propre maître, comme tout semble le démontrer (car ce livre ne peut passer pour l'essai maladroit d'un apprenti, puisque nous en avons quatre éditions au moins, imprimées à plusieurs années d'intervalle l'une de l'autre , et toujours de la même façon) , pourquoi vouloir retarder