PREMIERE PARTIE.— CHAPITRE III

sa famille, je renvoie au livre de M. Schaab, qui a dresse des généalogies plusxou moins exactes des diverses branches de la maison des Gensfleisch^ Il me su£Gira de dire ici que cette famille se divisait en deux branches principales, dont Tune gardait le nom de Gensfleisch , et lautre prenait celui de Sorgenloch^; que le père de Jean s appelait Frielo (diminutif de Frédéric), et sa mère, Else (diminutif d'Elisabeth ou Elise); que Jean Gutenberg avait un frère aîné appelé Frielo , comme son père , et un oncle appelé Jean , comme lui-même ; mais portant le surnom de vieux, qui servait à le distinguer.

On ne sait rien des premières années de Jean Gutenberg. En i/i2o, il fut forcé d*émigrer de Mayence avec safanûlle, ainsi que la plupart des patriciens de cette ville, à la suite de quelques troubles dans lesquels le parti populaire fut vainqueur. On ignore où il se retira; mais il est probable que ce fut à Strasbourg , où nous le retrouverons plus tard'.

^ Die GeschicktêderErJiRdanji der Bttchdrttckerknnst durch Johann Gensfleisch (jenannt Gutenberg zu Mainz ; 3 vol. in-8^, 1 83o , Francfort.

* Prononcei Sarguenloch, à la manière allemande.

' Oberiin (Essai d^annaUs de la vie de Jean Gutenberg, m-8°, Strasbourg, an IX, p. 3) et M. Fischer (Essai sur les monuments typographiques de Jean Gutenberg, in-4% Mayence, an x, p. aa) ont publié, sur la foi de Bodmann, archiviste du département du Mont-Tonnerre, dont Mayence était le chef-lieu, et qui dépendait alors de la France, le texte d'un document qui constaterait le séjour de Gutenberg à Strasbourg en 1 42/i ; mais ce document, dont personne n a vu Toriginal , renferme des erreurs matérielles qui en infirment complètement Tauthenticité. M. Fischer, qui a publié « d'après les dessins de Bodmann, les prétendus sceaux de ce document dans

118 DE LORIGINE DE LIMPRIM ERIE.

L'électeur Coiurad m accorda, le a6 mars i &3o, un décret d'amnistie en faveur de quelques-unes des personnes qui avaient émigré précédemment, et nommément en Ênreur de Jean Gutenberg^; mais ce dernier ne paraît pas en avoir profité; il est du moins certain qu'il continua à résider hors de son pays'. Un document daté de la deuxième férié avant la fête de saint Antoine i & 3o , rapporté par M. Wetter', constate que la veuve Else de Gutenberg n^oda aunom de son fils, appelé dans f acte Hengen (diminutif de Jean), pour sa pension de cpiatorze florins.

n paraît, toutefois, que Gutenberg fit un voyage à Mayence en ià3!i, sans doute pour quelques arrangements d'intérêts^; mais il n'y resta pas, car nous le voyons agir personnellement et consécutivement i Strasboui^ de i&3/iàa/i3.

Le premier acte qui révèle positivement sa présence

son Essai, imprimé à Mayence en 1802 , m*a avoué en i85i, c est- à-dire un demi-ftiècle après, dans une lettre écrite de Moscou , oà il réside maintenant, quil n avait jamais pu obtenir communication de la piëce diemême.

' Voyez Johannis, Kôliler, Fischer, Schaab, Wetter, etc.

* Je crois pouvoir conclure des termes de cet acte que Gutenberg ne résidait pas à Eltvii, autrement dit EUfeld, comme le croit par induction M. Wetter; car ce lieu faisait partie du territoire ressortissant à Mayence.

^ Kridsche Geschichte der Erfindang der Buchdntekerkunst, p. 38. L'auteur date à tort cet acte du 1 1 juin, car s'il s'agit du saint dont la fête se célèbre le i3 juin; comme ce jour était un mardi en i43o, la férié seconde avant cette date doit tomber le lundi précédent, 1 2 juin.

* Kôhler, Ekrenrettung Gutlenberg's, p. 82.