PREMIÈRE PARTIE. — CHAPITRE III

tent encore en original dans la bibliothèque de Strasbourg, où j'ai eu le plaisir de les parcourir et d'en constater l'authenticité S ont été publiées pour la première fois dans leur langue originelle (l'sdlemand) par Schœpflin^, qui les découvrit dans une vieille tour, parmi les protocoles du tribunal de Strasbourg. Elles ont été réimprimées plusieurs fois depuis, et traduites dans différentes langues. Je vais en donner des extraits en français, et suivrai de préférence la traduction de M. de Laborde , parce qu'elle me semble à la fois la plus littérale et la plus exacte. J'y ai fait toutefois quelques changements aux endroits qui me paraissaient le réclamer.

Voici d'abord, pour mettre le lecteur au courant du procès, l'exposition de la cause, telle qu'elle se trouve dans le texte du jugemeAt', lequel fut rendu la vigile de la fête des saintes Lucie et Otilie (i 2 décembre) 1 439 :

«Nous Gune Nope, maître et conseiller à Strasbourg, faisons savoir à tous ceux qui verront cet écrit, ou en entendront la lecture, que Georges Dritzehen, notre concitoyen, est venu devant nous en son nom , et avec le plein pouvoir de son frère Glaus Dritzehen, et a cité Hans^ Genszfleisch, de Mayence, nommé Gutenberg, notre

^ LesMayençais sont allés jusqu'à la nier; et pourtant ils datent Tinvention de Gutenberg de 1/^37. D'après quels monuments?

' Vind* typogr, doc. n* 11.

^ Pour le texte dlemand, voir Schœpflin, ubi supra; Meerman, Orig, tjpogr. t. II, n* 7 ; Wetter, Kridsche GescMchte, etc. p. 56; M. Léon de Laborde, Débuts de t imprimerie à Strasbourg, p. 2^.

^ Diminutif de Jean (Johannes, dont on retire la première syllabe).

122 DE LORIGINE DE LIMPRIMERIE.

hittdersasz^^ etadéposéquefeuÂndréDritzehen^sonfirère, avait hérité [ à la mort] de son père d'un bien considérable ; qu'il 1 avait engagé , et en avait réalisé une bonne somme d'argent ; cpi'il était entré avec Hans Gutenberg et d'autres dans une société, et avait formé une association, et qu'il avait remis son argent à Gutenbei^, [le chef] de cette association , et que pendant un certain temps ils avaient £ût et exercé ensemble leiu* industrie , dont ib tiraient un bon profit ; mais que, par suite des entreprises de l'association, André Dritzehen se serait fait garant, de côté et d'autre, pour da plomb et d'autres choses qu'il aurait achetés, qui étaient nécessaires à ce métier, et qu'il aurait aussi garanti et payé; que comme, sur ces entrefaites, André était mort, lui (Geoi^es) et son firère Glaus auraient exigé, avec instance, de Hans Gutenbei^ qu'il les prit à la place de feu leur frère dans la société, ou qu'il s'arrangeât avec eux pour l'argent qu'il (André) avait mis dans l'association; mais qu'il (Gutenberg) ne voulut rien faire de tout cela, et s'était excusé* par cette raison qu'André Dritzehen ne lui avait jamais remis pareille somme. Gomme lui (Georges) espérait et se faisait fort de prouver que la chose s'était passée ainsi, il avait exigé que Gutenberg les prît, lui et son firère Glaus, dans la société , à la place de feu leur firère, comme jouissant de son héritage , ou qu'il restituât l'argent que feu leur fi*ère avait apporté, puisque, comme héritiers, ils y avaient droit,

' Les traductions latines rendent ce mot psiT incola, habitant. Il équivaut à locataire, par opposition à propriétaire.