PREMIERE PARTIE. — CHAPITRE III

ou bien qu*il dise au moins pourquoi ii ne voulait point accéder à leur demande.

En réponse à cet exposé de ia plainte , Hans Gutenberg a répondu que cette rédamation de Georges Drit*zehen lui paraissait injuste, puisqu'il était suffisamment prouvé par plusieurs écrits et billets, que lui (Georges) et son frère (Claus) ont pu trouver après la mort d'André Dritzehen , de quelle manière avait été formée lassodation. En fait, André Dritzehen était venu à lui (Gutenberg), il y a plasiewrs années, et lavait engagé à lui communiquer et à lui faire comprendre plusieurs secrets; c'est pourquoi , pour satisfaire à sa prière , il (Gutenberg) lui avait appris à polir les pierres, dont il (Dritzehen) avait dans le temps tiré un bon profit. Ensuite, après un bon laps de temps, il (Gutenberg) était convenu avec Hans Ri£Fe, maire à Litchetenow, d'exploiter un secret pour les foires d'Aix-la-Chapelle, et ils s'étaient associés de la sorte: que Gutenberg avait deux parts dans l'entreprise, et Hans Rifife une. Cette convention vint à la connaissance d'André Dritzehen , qui pria Gutenberg de lui communiquer et de lui apprendre aussi ce secret, pour lequel il serait son débiteur à sa volonté. Sur ces entrefaites, le sieur Antoine Heilmann lui aurait fait la même prière en faveur de son frère André Heilmann ; alors il (Gutenberg) aurait examiné les deux demandes, et il leur aurait promis (aux solliciteurs) de leur faire connaître le secret, et aussi de leur donner et accorder la moitié des produits; de telle sorte qu'eux deux auraient une part, Hans Riffe une

autre part, et lui (Gutenbei^) la moitié; mais pour cela il fallait qu'eux deux lui donnassent, à lui Gùtenberg, 1 60 florins pour la peine de leur apprendre et de leur Ëûre connaître le secret, et plus tard ils devaient encore lui remettre chacun 80 florins. Lorsqu'ils arrêtaient leurs conventions, la foire devait avoir lieu dans Tannée; mais lorsqu'ils se &rent arrangés et préparés à exploiter leur secret, la foire fut remise à l'année suivante; alors ik avaient exigé que Gùtenberg ne leur cachât plus rien de ce qu'il pouvait savoir ou découvrir d'inventions et de secrets, et ils lui proposèrent de s'entendre là-dessus; et il fut arrêté qu'ils ajouteraient à la première somme encore a5o florins, ce qui formerait ensemble 4 1 o florins; et ils devaient en payer 100 comptant, dont, à cette époque, André Heilmann paya 5o , et André Dritzehen ko ; de manière qu'André Dritzehen était encore débibiteur de 1 o florins. Ajoutez à cela que les deux associés devaient payer les 7 5 florins restants à trois différents termes, qui forent convenus entre eux; mais avant l'échéance de ces termes André Dritzehen mourut, restant encore devoir cet argent à Gùtenberg. A l'époque de l'engagement, il avait été établi que l'exploitation de leur secret devait durer cinq ans entiers; et dans le cas où l'un des quatre mourrait dans les cinq années, tous les ustensues du secret et tous les ouvrages déjà faits resteraient aux autres, et les héritiers de celui qui était mort recevraient, après l'expiration des cinq années, 100 florins... En conséquence , et parce que l'acte qui est conçu dans